Tänä vuonna Vaasan kirjastoauto juhlii toimintansa viidettäkymmenettä vuotta. Vaasan kaupungin ensimmäinen, Haldinin valmistama kirjastoauto lähti nimittäin matkaan ensi kertaa maaliskuussa 1967.
Vaasan kirjastoauton osastonjohtaja Heli Pohjanhovi kertoo, että liikkuva kirjasto -toiminta on alkanut Suomessa jo yli sata vuotta sitten. Ennen kirjastoautojen aikaa kirjoja pääsi lainamaan hevoskärryistä, jotka liikkuivat Suomessa jo vuonna 1913.
Lapset isoin asiakasryhmä. Vaasan kirjastoauton erikoiskirjastovirkailija Annika Söderlund pohtii, että kirjastoautojen merkitys ja toiminta ovat pysyneet aika lailla ennallaan vuosien kuluessa.
– Lapset ovat alusta asti olleet tärkeä asiakasryhmä, ja he ovat edelleen suurin kirjastoauton käyttäjäryhmä eläkeläisten rinnalla, Söderlund kertoo.
Vaasan kirjastoauto pysähtyykin 30 päiväkodin ja 10 koulun alueella viikoittain.
– Usein vanhemmat tulevat lainaamaan kirjoja yhdessä lastensa kanssa. He esittelevät lapsille itse nuorena lukemiaan kirjoja, kuten Viisikoita, Söderlund kertoo.
Onni kulkenut mukana matkassa. Kirjastoauto ajaa Vaasassa kuusi päivää viikossa ja pysähtyy jopa 90 pysäkillä, joista kauimmainen sijaitsee Tervajoella.
Vaikka kirjastoauto ajaa pitkiäkin matkoja, Söderlundin mukaan suuremmilta onnettomuuksilta on kirjastoauton historiassa vältytty.
– Kaupungin korjaamo on ollut aina valmiina pelastamaan kirjastoauton, jos vaikka rengas on puhjennut matkalla.
Kirjastoautoille paikallisia nimiä. Vaasan kirjastoautona toimiva Rölli on viides käytössä oleva kirjastoauto Vaasassa. Se on saanut nimensä pitkän uran Vaasan kaupunginteatterissa tehneen Allu Tuppuraisen kuuluisan hahmon mukaan.
Pohjanhovi kertoo, että kirjastoautoille on tapana antaa paikallisia nimiä. Rölliä edeltävät autot olikin nimetty Vaasan kirjaston ensimmäisten kirjastonhoitajien mukaan Walteriksi ja Mathildaksi.
Tulevaisuus näyttää valoisalta. Vaikka 1970-luku olikin kirjastoautojen kulta-aikaa Suomessa, Söderlund uskoo kirjastoautojen tulevaisuuteen.
– Kirjastoautoilla riittää käyttäjiä, ja niille on selvästi tarvetta. Kaupungin kirjaston nettisivuilla voi esittää pysäkkitoivomuksia, ja pysähdyspaikkoja tuleekin jatkuvasti lisää.
Kirjastoauton työntekijät kertovat, että haaveena olisi toinen, lasten materiaalille tarkoitettu pienkirjastoauto.
Vaasan kaupunginkirjaston tiloissa voi tutustua kirjastoautoa ja sen historiaa esittelevään näyttelyyn toukokuun loppuun asti.
Josefiina Vanhanen