Moskovan vuoden 1980 olympialaisissa 10 000 metrin hopeaa ja 5 000 metrin pronssia juossut Kaarlo Maaninka kuvailee joulun alla menehtynyttä etiopialaista Miruts Yifteriä lämpimäksi ihmiseksi.
– Hän oli rehti urheilija ja antoi hyvän arvon toisillekin. Siinä mielessä hän oli mahtava kaveri.
Mitä te opitte Yifteriltä?
– Hän oli vaatimaton ja halusi auttaa Etiopian kansaakin, kun siellä oli kova nälänhätä. Hän tulikin Lassen-hölkkään Myrskylään keräämään rahaa.
– Minulle jäi hänestä lämmin vaikutelma ihmisenä. Vaikka hän voitti kaksi olympiakultaa, hänellä ei niin sanotusti noussut hattuun. Jalat pysyivät tukevasti maassa.
Yifter voitti Moskovan kisoissa sekä 5 000 metrin että 10 000 metrin olympiakultaa.
STT:n mukaan juoksijasuuruuden kuoleman vahvisti Ethiosports-sivustolle torontolainen sairaala. Yifter oli kuollessaan 72-vuotias.
Joulupäivänä 63 vuotta täyttävä Maaninka kuuli Yifterin kuolemasta aatonaattona I-medioilta.
JARNO RANTA