Miesten jalkapalloliiga saa lähiviikkoina arvoisensa loppuhuipennuksen, kun Kuopion Palloseura, Tampereen Ilves ja Helsingin Jalkapalloklubi ratkovat mestaruuden.
Ilves kukisti tiistai-iltana kotonaan KuPSin maalein 1–0 ja tiivisti kärkikolmikkoa. KuPSilla on 47, Ilveksellä 45 ja HJK:lla 45 pistettä, kun kullakin on jäljellä kolme ottelua.
– Mukava saada Tamperekin mukaan mestaruustaistoon. Kolmella voitolla pokaali pysyy kuitenkin Helsingissä, HJK muistutti viestipalvelu X:ssä pian Ilves–KuPS-ottelun päättymisen jälkeen.
HJK on voittanut neljä edellistä Suomen mestaruutta. KuPSin edellinen on vuodelta 2019 ja Ilveksen vuodelta 1983.
Keskinäisistä herkkupaloista edessä ovat vielä lauantaina HJK–Ilves ja päätöskierroksella 19. lokakuuta KuPS–HJK.
Vuoden 2015 Suomen mestari ja neljäntenä oleva Seinäjoen Jalkapallokerho (40 pistettä) voi vielä nousta hämmentämään kärjen järjestystä. SJK kohtaa kärkikolmikosta ensi viikolla KuPSin ja päätöskierroksella Ilveksen.
Matkapäivät painavat KuPSia
Ilveksen päävalmentaja Joonas Rantanen painotti palautumisen merkitystä KuPS-ottelun jälkeen. Sitten joukkue alkaa valmistautua HJK:n kohtaamiseen, mutta kiivas rytmi sopii tamperelaisille.
– Tässä hetkessä on hyvä, että se peli tulee suhteellisen nopeasti. Tämän ja edellisen pelin välissä oli aika pitkä jakso, mutta nyt pääsemme samalla rytmillä jatkamaan nopeasti ja uskon, että se on hyvä meille, Rantanen sanoi Ilveksen verkkosivuilla KuPS-voiton jälkeen.
KuPS kukisti lauantaina Suomen cupin loppuottelussa Interin jatko-ottelun päätteeksi maalein 2–1. Tuokin ottelu pelattiin Tampereella, joten kuopiolaisjoukkueelle on kertynyt runsaasti matkapäiviä.
– Kyllä se ottelu varmasti vaikutti. On matkustettu paljon. Palautumisaika oli lyhyt. Teimme muutamat vaihdot, joilla saimme tasattua kuormaa. Väsymys alkoi näkyä lopussa, KuPSin päävalmentaja Jani Honkavaara kertoi Ilves-tappion jälkeen lehdistötilaisuudessa.
Honkavaara ei suuremmin kyseenalaistanut tiukkaa ottelutahtia.
– Oli jo aiemmin päätetty, että näin tiukalla aikataululla mennään. Että mikäs siinä, mennään tällä.
Otteluruuhka jatkuu loppuviikosta, kun KuPS isännöi Hakaa.
– Pureskellaan tappio ja käännetään katseet sunnuntain peliin.
EIF kirii kohti toista liigakesää
Sarjan häntäpäässä tilanne tiukkeni viime viikonloppuna, kun sarjajumbo EIF puristi 3–1-kotivoiton Gnistanista ja nousi kolmen pisteen päähän toiseksi viimeisenä ja karsijan paikalla olevasta IFK Mariehamnista.
Ensimmäistä liigakauttaan pelaava EIF vierailee Maarianhaminassa lauantaina, jolloin panokset ovat äärimmäisen kovat. Voitolla EIF nousisi tasapisteisiin IFK Mariehamnin kanssa. Tappio tarkoittaisi jo lähes varmasti jumbosijaa ja suoraa putoamista, kun viikonlopun jälkeen molemmilla on jäljellä vielä kaksi ottelua.
– Puolustuspeli oli hyvää (Gnistania vastaan). Se pitää saada pysymään. Hyökkäyspelaamista pitää pystyä kehittämään vielä vähän. Tilanne ei voisi olla parempi, kun menemme saarelle pelaamaan, EIF:n päävalmentaja Christian Sund tunnelmoi lehdistötilaisuudessa Gnistan-voiton jälkeen.
Sekin on mahdollista, että kolmanneksi viimeisenä oleva FC Lahti solahtaa vielä viimeiseksi. FC Lahti kohtaa vielä vieraissa eurolopputurnauspaikoista kisaavat Interin sekä Gnistanin ja isännöi EIF:ää päätöskierroksella.
