Vuosia Suomessa toiminut kiistelty koripallovalmentaja Justice Graham on jälleen riitautunut seurajohdon kanssa ja siirretty sivuun valmentajan tehtävästä. Viime viikolla Graham erotettiin espoolaisseura Driven jäsenyydestä, hallituksen puheenjohtaja Aleksi Kareinen vahvistaa STT:lle.
Kareinen kertoi tehneensä Grahamin toiminnasta tutkintapyynnön poliisille, muttei kommentoinut tutkintapyynnön sisältöä tarkemmin.
– Erottamiseen on monta vakavaa syytä, jotka ovat omiaan riskeeraamaan seuran pelaajien sekä vakaan seuratoiminnan tulevaisuuden, Kareinen kertoi sähköpostitse seuran hallituksen tekemästä päätöksestä.
Kareisen mukaan Graham on rikkonut useaa yhdistyksen sääntöä ja asettanut toiminnallaan seuran pelaajia ja toimihenkilöitä vaikeuksiin sekä aiheuttanut harmia koko seuran toiminnassa.
Graham valmensi päättyneellä kaudella Driven alle 19-vuotiaiden poikien Suomen mestariksi. Hän on valmentajana voittanut kyseisen ikäluokan Suomen mestaruuden kolmena vuonna peräkkäin, ja useita hänen valmentamiaan pelaajia on esiintynyt ikäluokkamaajoukkueissa sekä edennyt Yhdysvaltain yliopistosarjoihin.
Tie noussut pystyyn aiemminkin
Graham on toimintatapojensa takia kuitenkin kiistelty hahmo suomalaisissa koripallopiireissä.
Kaksi vuotta sitten Graham joutui lähtemään riitaisasti espoolaisen OBA:n valmentajan tehtävästä. OBA oli Urhea-säätiön, Espoon seudun koulutuskuntayhtymä Omnian, kulttuurienvälisen osaamisen asiantuntijajärjestön Walter ry:n ja Koripalloliiton yhteistyöohjelma, joka sai runsaasti julkista rahoitusta ja painotti toiminnassaan maahanmuuttajataustaisia nuoria ja heidän mahdollisuuksiaan yhdenvertaiseen osallistumiseen.
Omnia ja OBA saivat vuonna 2022 Espoon kaupunginjohtajan Espoon kasvattajayhteisö -palkinnon, mutta seuraavana vuonna Graham riitautui työnantajansa kanssa.
Sen jälkeen hän siirtyi OBA:sta uuteen espoolaisseuraan Driveen, jonka perustaja Kareinen oli hänen entinen valmennettavansa OBA:ssa. Mukanaan Graham vei uuteen seuraan joukon pelaajia OBA:sta.
Nyt Grahamin tie on noussut pystyyn myös uudessa seurassa.
– On valitettavaa, että minä ja Kareinen emme pystyneet ratkaisemaan erimielisyyksiämme, Graham viestitti sähköpostitse.
"Tekoihin on puututtu"
Grahamin erottamiseen johtaneista syistä yksi koski seuran pankkitiliä. Molempien osapuolten mukaan Grahamilla oli nimenkirjoitusoikeus seuran puolesta, ja Kareisen mukaan Graham onnistui hankkimaan huhtikuussa luvatta käyttöoikeuden seuran pankkitiliin.
– Näihin tekoihin on puututtu välittömästi niiden havaitsemisen jälkeen, ja ne on korjattu todenmukaisiksi, eikä seuran pankkitililtä ole kadonnut rahaa, mutta tili on jouduttu jäädyttämään maksuliikenteeltä epäilyttävän käytöksen takia, Kareinen selvitti.
Kareisen mukaan Grahamilla ehti olla tilin käyttöoikeus alle kaksi vuorokautta eikä tämä sinä aikana tehnyt tilisiirtoja.
Grahamin mukaan nimenomaan hän oli vaatinut tilin jäädyttämistä. Hän vastasi STT:n kysymyksiin sähköpostitse.
– Kun olin saanut tietää, ettei Kareinen ollut vastannut kirjanpitäjämme pyyntöihin koskien kuitteja ja tiliotteita, eivätkä pelaajat olleet saaneet laskujaan, pyysin pankkia jäädyttämään tilin. En siirtänyt rahaa tililtä, enkä ole sitä koskaan tehnyt, koska Kareinen oli ainoa, jolla oli pääsy tilille, Graham kirjoitti sähköpostitse.
"Ei järkevää selitystä"
Toukokuun alussa Graham antoi Kareisen mukaan Patentti- ja rekisterihallitukselle (PRH) virheellistä tietoa, jonka tarkoitus oli siirtää Kareinen sivuun seuran puheenjohtajan paikalta ja siirtää valta hallituksessa Grahamille ja kahdelle hänen valmentamalleen pelaajalle. Graham ei sähköpostissaan ottanut kantaa virheellisten tietojen antamiseen PRH:lle.
Erimielisyyttä on myös yhteenlaskettuna 43 800 eurosta, jotka liikkuivat useina siirtoina seuran tilille ja sieltä eteenpäin viime vuoden keväällä. Grahamin mukaan kyse oli sponsorirahasta. Tilisiirrot teki kummankin osapuolen mukaan Kareinen Grahamin antamien ohjeiden mukaisesti.
Kareisen mukaan hän siirsi rahat ulkomaille, mutta alkoi myöhemmin epäillä rahojen käyttötarkoitusta. Kareisen mukaan Graham selitti, että rahat käytettiin kahteen brodeerauskoneeseen Pakistanissa, jotta seura saisi ostettua edullisempia peli- ja harjoitusvarusteita.
Grahamin STT:lle lähettämän sähköpostin sisältö on tältä osin samansuuntainen. Sen mukaan rahat käytettiin välineiden, kuten paitapainokoneiden ostamiseen seuralle.
– Kareinen tiesi sponsorisopimuksesta, tiesi rahojen käyttötarkoituksesta ja teki itse ostot, Graham ilmoitti.
Kareinen sanoo, ettei hän ole vieläkään saanut tyydyttävää selitystä sille, mihin rahat päätyivät.
– Lukuisista pyynnöistä huolimatta Graham ei ole tarjonnut järkevää selitystä näille rahasummille. Tämän kuvion takia myös luottamus seuran kirjanpitäjänä toiminutta henkilöä kohtaan on lähtenyt, eikä hän enää tee Drive ry:n kirjanpitoa, Kareinen sanoi.
Kareinen sanoo menettäneensä luottamuksensa Grahamiin.
– Luotin häneen paljon perustuen hänen menestykseensä, mutta hiljalleen todellisuus hänen toiminnastaan on valjennut minullekin, Kareinen kertoi.