Yhdysvaltain ja Kiinan puolustusministerit keskustelivat perjantaina toista tuntia kasvokkain Singaporessa järjestetyn turvallisuusfoorumin yhteydessä. Tapaaminen oli ensimmäinen liki kahteen vuoteen.
Yhdysvaltain puolustusministeri Lloyd Austin ja hänen kiinalaiskollegansa Dong Jun eivät tuoreeltaan itse kommentoineet tapaamistaan. Tapaamisen tarkoituksena oli yrittää liennyttää maiden välisiä jännitteitä ja luoda pohjaa vuoropuhelulle.
Myöhemmin Kiinan puolustusministeriön edustaja Wu Qian kuvaili tapaamista "positiiviseksi, käytännölliseksi ja rakentavaksi". Toisaalta Dong oli muistuttanut Austinia siitä, että Yhdysvaltojen tuki Taiwanille on vakava rikkomus yhden Kiinan politiikkaa vastaan.
Kiina pitää Taiwania itselleen kuuluvan alueena, jonka se on valmis ottamaan suoraan valvontaansa tarvittaessa sotilasvoimaa käyttäen.
Ministerit tapasivat viikko sen jälkeen, kun Kiina piti suuret sotaharjoitukset Taiwanin lähistön vesillä. Harjoitukset olivat vastaus Taiwanin uuden presidentin Lai Ching-ten virkaanastujaispuheeseen, jossa Kiinan mukaan käytännössä tunnustettiin saaren itsenäisyys. Kiina on leimannut Lain vaaralliseksi separatistiksi.
Lisäksi Kiinaa ärsyttää Yhdysvaltojen lisääntynyt sotilaallinen yhteistyö Tyynenmeren alueen maiden, varsinkin Filippiinien, kanssa sekä amerikkalaisalusten toistuva läsnäolo Etelä-Kiinan merellä ja Taiwaninsalmessa.
Sekä Austinin että Dongin on määrä puhua turvallisuusfoorumissa, joka jatkuu viikonlopun yli.
Kiina pani puolustusalan yhteydenpidon jäihin Yhdysvaltojen kanssa toissa vuonna sen jälkeen, kun Yhdysvaltain edustajainhuoneen silloinen puhemies Nancy Pelosi vieraili Taiwanissa.