Kiina kritisoi Ukrainan presidentin Volodymyr Zelenskyin kommentteja, joiden mukaan Kiina tietää, että sen kansalaisia on rekrytoitu taistelemaan Venäjän joukoissa.
Zelenskyi kertoi keskiviikkona Ukrainan ottaneen kiinni kaksi Venäjän joukoissa taistellutta kiinalaista. Presidentin mukaan Ukrainalla on hallussaan yli 150:n maassa taistelevan kiinalaisen henkilötiedot.
Zelenskyi sanoi uskovansa, että kiinalaisia on vielä paljon enemmän. Hänen mukaansa Venäjä rekrytoi kiinalaisia pidentääkseen sotaa.
– He vetävät muita maita mukaan sotaan. Uskon, että he ovat nyt vetämässä Kiinaa mukaan tähän sotaan, Zelenskyi sanoi keskiviikkoiltana.
Kiinan ulkoministeriön tiedottajalta Lin Jianilta kysyttiin Zelenskyin kommenteista torstaina.
– Neuvomme osapuolia tunnistamaan Kiinan roolin oikein ja selväjärkisesti ja pidättäytymään vastuuttomista lausunnoista, Lin sanoi.
Jo keskiviikkona Kiina oli sanonut täysin perusteettomiksi väitteitä, että Venäjän joukoissa taistelisi runsaasti kiinalaisia. Linin mukaan Kiina on aina vaatinut kansalaisiaan pysymään poissa aseellisista konflikteista. Hän korosti Kiinan edistävän rauhanomaista ratkaisua Ukrainan sotaan.
– Kiina ei ole Ukrainan kriisin luoja tai osapuoli. Tuemme vahvasti ja edistämme aktiivisesti rauhanomaista ratkaisua.
Kiina on ollut virallisesti puolueeton Venäjän ja Ukrainan välisessä sodassa, mutta se on Venäjän läheinen kumppani ja on tiivistänyt talousyhteistyötä Venäjän kanssa.
Venäjä kieltäytyi keskiviikkona kommentoimasta kysymystä kiinalaistaistelijoista. Torstaina Kremlin tiedottaja Dmitri Peskov sanoi, että Zelenskyi on väärässä väittäessään Venäjän vetävän Kiinaa mukaan sotaan.
– Kiinan näkemys on aina ollut hyvin tasapainoinen, joten Zelenskyi on väärässä, Peskov sanoi.
Venäjä teki yöllä lennokki-iskuja
Ukrainassa ainakin 24 ihmistä haavoittui Venäjän yöllisissä lennokki-iskuissa, Ukrainan viranomaiset kertoivat.
Venäjä teki iskuja muun muassa pääkaupunki Kiovaan, Etelä-Ukrainassa sijaitsevaan Mykolajiviin sekä Dnipropetrovskin alueella sijaitsevaan Nikopolin teollisuuskaupunkiin. Nikopolissa 12 ihmistä haavoittui lennokki-iskussa. Mykolajivissa haavoittui kymmenen ihmistä, joista kolme vietiin sairaalaan. Kiovassa haavoittuneita oli kaksi.
Mykolajivissa viisikerroksinen rakennus syttyi tuleen iskujen seurauksena, pelastusviranomaiset kertoivat. Kiovassa varasto syttyi tuleen. Pääkaupungissa kuultiin ilmahälytyssireenejä ja räjähdyksiä.
Ukrainan ilmavoimien mukaan Venäjä iski 145 lennokilla, joista ilmatorjunta onnistui pudottamaan 85. Pudotettujen lennokkien joukossa oli iranilaisia Shahed-drooneja.
Venäjä puolestaan sanoi pudottaneensa 42 ukrainalaislennokkia maan länsi- ja eteläosissa.
Venäjä ja Ukraina ovat jatkaneet ilmaiskuja huolimatta Yhdysvaltain yrityksistä saada sotaan aikaan aselepo. Venäjä on myös jatkanut maahyökkäystään Ukrainaa vastaan vanhaan malliin. Torstaina Venäjä ilmoitti valloittaneensa Zhuravkan kylän Sumyn alueella Ukrainassa, aivan Venäjän rajan pinnassa.