Vaasan Sportin kannattajilla ei viime aikoina ole ollut montaa aihetta hurraa-huutoihin. Joitain sellaisia on kuitenkin kirvoittanut Olavi Vauhkonen.
Jyhkeän laitahyökkääjän maalitahti jääkiekkoliigassa on kiihtynyt vuodenvaihteen jälkeen ja lisäksi hän allekirjoitti jatkosopimuksen. Maalipörssin kärkikymmenikön mies olisi varmasti kelvannut muillekin, joten jääminen Sportiin oli jopa yllätys.
– Olen viihtynyt Vaasassa hyvin, Vauhkonen toteaa Kiekkotiistain videohaastattelussa.
– Olisi parin huonomman kauden jälkeen nostaa Sport takaisin playoff-taisteluihin, joihin se ehdottomasti kuuluu.
Vauhkonen on tehnyt tällä kaudella 17 maalia. Muutenkin voi sanoa, että sesonki on yksi hänen uransa parhaista, ellei paras.
– Itse en oikein näe niin. En ole pystynyt tasaiseen suorittamiseen, enkä ole ihan niin tyytyväinen omaan peliini, vaikka pisteitä on tullut, hän sanoo.
– Kyllähän se fakta on, että vaikka olisi puolet vähemmän pisteitä ja joukkue olisi playoff-rajan tuntumassa, niin kyllä minä olisin tyytyväisempi.
Sportista on viime aikoina lähtenyt monta kokenutta pelaajaa, minkä seurauksena vastikään 29-vuotissyntymäpäiviään juhlinut Vauhkonen on tällä hetkellä maalivahti Mika Järvisen jälkeen Sport-ryhmän vanhin pelaaja ja kokeneinta kaartia myös pelillisesti. Hän ei kuitenkaan koe, että asemansa pukukopissa olisi suuresti muuttunut.
– Yritän pysyä samanlaisena, enkä ota sen enempää roolia. Tottakai, jos jollain on jotain, mitä haluaa kysyä, tietysti minä olen valmis auttamaan.
Kotkapaitojen kausi jatkuu tänään Oulun Kärppien vieraana, viikonloppuna vastassa on Lukko perjantaina kotona ja heti perään lauantaina Raumalla.
– Tottakai lähdemme voittamaan niitä, Vauhkonen sanoo.
– Otamme ilon irti lopuista peleistä ja lähdemme hoitamaan niitä peli kerrallaan.
Kiekkotiistain vieraana tällä viikolla Olavi Vauhkonen.
PETRI HEIKKINEN
