Korkein hallinto-oikeus on pysyttänyt voimassa Valiolle aiemmin määrätyn 70 miljoonan euron seuraamusmaksun. Valion todettiin syyllistyneen perusmaitojen markkinoilla määräävän markkina-aseman väärinkäyttönä pidettävään saalistushinnoitteluun.
Korkein hallinto-oikeus totesi – kuten asiaa aiemmin käsitellyt Kilpailu- ja kuluttajavirasto (KKV) sekä markkinaoikeus – että Valio oli laskenut perusmaitojensa hintoja merkittävästi 1.3.2010 lukien.
Hinnat alittivat niin sanotut muuttuvat kustannukset, mitä oli jo lähtökohtaisesti pidettävä osoituksena määräävän markkina-aseman väärinkäytöstä. Hinnoittelun taustalla oli Valion ylimmän johdon suunnittelema ja toteuttama strategia, jonka tarkoituksena oli hintojen merkittävän alentamisen myötä ainakin yhtiön tärkeimmän kilpailijan Arlan syrjäyttäminen.
Asiassa esitetystä näytöstä oli pääteltävissä, että Valion tarkoituksena oli ollut päästä korottamaan hintojaan myöhemmin.
Korkein hallinto-oikeus totesi Valion määräävän markkina-aseman väärinkäytön kestäneen lähes kolme vuotta. Väärinkäyttö oli päättynyt vasta, kun Kilpailu- ja kuluttajavirasto oli määrännyt Valion lopettamaan väärinkäytön.
Valion hallituksen puheenjohtaja Vesa Kaunisto toteaa Valion tiedotteessa, että seuraamusmaksu ei vaikuta Valion omistajaosuuskuntien maksamaan tuottajahintaan.
Valion kuusi kilpailijaa, viisi pienmeijeriä ja Arla ovat jättäneet 101 miljoonan euron vahingonkorvausvaatimukset Helsingin käräjäoikeuteen saalistushinnoittelusta. Viiden pienmeijerin osuus on yhteensä 43,6 miljoonaa euroa ja Arlan 58 miljoonaa euroa.
Maitomaan osuus on 15,9 miljoonaa euroa, Satamaidon 12,2, Maitokolmion 12,1, Juustoportin 1,9 ja Ilmajoen Osuusmeijerin 1,5 miljoonaa euroa.
Vahingonkorvausprosessin uskotaan kestävän vuosia.
– Valion vahva oma pääoma ja kassavarat toimivat puskurina tässä tilanteessa, mutta joudumme tarkastelemaan seuraavien 10 vuoden investointeja, Kaunisto sanoo.
Valion toimitusjohtaja Annikka Hurme sanoo olevansa pettynyt päätökseen ja sen perusteluihin.
– Mutta tämä asia on nyt loppuun käsitelty. Valio on siirtynyt ajassa eteenpäin ja keskitymme omiin vahvuuksiimme, hän sanoo tiedotteessa.
ARTO TAKALAMPI