Pitkään vireillä ollut Seinäjoki Areenan laajennus on nytkähtämässä eteenpäin. Asia on esillä ensi maanantaina Seinäjoen kaupunginhallituksessa.
Asian jatkovalmistelussa on päädytty vaihtoehtoon, jonka mukaan Areenaa laajennetaan pysäköintialueen suuntaan noin 6 700 m2. Tilat ovat niin sanottua monikäyttötilaa eli messu-, näyttely- ja liikuntatilaa tarvittavine oheistiloineen. Uuden näyttelytilan nettoala on noin 4 800 m2 ja toiseen kerrokseen tuleva tila noin 800 m2.
Investoinnin arvo on tämänhetkisen arvion mukaan 10,4 M€ (alv 0 %). Tavoitteena on saada rakennustyö käyntiin heinäkuussa 2016, jolloin laajennus tulee olla valmis ympäristöineen 31.5.2017 mennessä. Tämä ajankohta on sopivin, kun otetaan huomioon jo varatut näyttelyt ja muut tapahtumat. Jotta tämä aikataulu voi toteutua, laajennuksen suunnittelu tulisi käynnistää jo kuluvan kesän aikana.
Areenassa on keskimäärin 40 tapahtumaa vuodessa ja lisäksi lukuisia kokouksia ynnä muuta pienempiä tilaisuuksia. Myös liikuntakäyttöä on runsaasti. Viime vuosina monet isot tapahtumat ovat kasvaneet niin, että nykyinen 9 000 m2:n näyttelypinta-ala ei riitä. Tämä koskee sekä osaa Areenassa jo olevia pysyviä tapahtumia että myös uusia tapahtumia, joilla on kiinnostusta tulla Seinäjoen alueelle. Pysyäkseen merkittävänä messu- ja tapahtumakaupunkina Seinäjoki tarvitsee Areenaan isommat näyttelytilat. Kun sisäliikuntatiloja (erityisesti sisäpalloilu, tanssi ja kamppailulajit) kaupungin alueella on edelleen liian vähän, tapahtuma- ja liikuntakäytön yhdistäminen on mielekästä.
Seinäjoki Areena Oy:n hallitus esittää kaupunginhallitukselle, että kaupunki yhtiön pääomistajana sitoutuu Areenan laajennusinvestoinnin toteuttamiseen, myöntää takauksen yhtiön ottamalle lainalle siinä vaiheessa, kun lainasta päätetään ja saattaa laajennuksen edellyttämän kaavamuutoksen vireille.
Ensi maaannantaina kokoontuvassa kaupunginhallituksessa kaupunginjohtaja Jorma Rasinmäki ehdottaa kaupunginhallitukselle, että päätetään aloittaa Areenan laajennuksen edellyttämä kaavamuutos, joka oikeuttaa Areena Oy:n hallituksen käynnistämään Areenan laajennuksen yksityiskohtaisen suunnittelun ja rakentamisen valmistelun, edellä esitetyllä tavalla ja aikataulussa.
Päätös edellyttää lopullisten laajennussuunnitelmien hyväksyttämistä kaupunginhallituksessa ennen varsinaisen rakentamisen aloittamista, jonka jälkeen kaupunginhallitus esittää valtuustolle, että valtuusto tekee periaatepäätöksen Areenan laajennushankkeen toteuttamisesta sekä tarvittavan lainan takauksesta ja lainan hoitokuluista aiheutuvan rahoitusvastikkeen maksamisesta.