Floridaa ravistellut hurrikaani Milton on vaatinut ainakin kymmenen uhria, mutta osavaltion suomalaisyhteisö on tiettävästi säästynyt suuremmilta vahingoilta. Niemimaalle keskiviikkona rantautunut trooppinen hirmumyrsky on jo jatkanut matkaa Atlantin valtamerelle, jota ennen myrskytuulet olivat heikentyneet.
Suomen Floridan kunniakonsuli Peter Makila arvioi STT:lle, että osavaltiossa asuu noin 25 000 Suomen kansalaista. Heistä merkittävin osa asuu niemimaan itärannikolla sijaitsevassa Lake Worthissa, niin myös hän. Myrsky ohitti alueen pohjoispuolelta, eikä esimerkiksi Makilan koti ole kärsinyt vahinkoja.
Tästä huolimatta myös Lake Worthin alueelle annettiin evakuointikäsky. Makilan mukaan on silti hyvin vaikeaa arvioida, kuinka moni Floridan suomalaisista on oikeasti lähtenyt pakoon Miltonin tieltä.
– Ketään ei voi pakottaa jättämään kotiaan. Osa on kuitenkin kysellyt neuvoja evakuoimisen suhteen, kunniakonsuli kertoo.
Kaikki eivät tee matkustusilmoitusta
Makilan mukaan on hankalaa arvioida sitä, kuinka monta suomalaista on Floridassa tällä hetkellä, sillä monet osavaltiossa asunnon omistavat asuvat siellä vain osan vuodesta. Asukkaiden lisäksi alueella oleskelee myös sinne matkustavia suomalaisia, jotka eivät kuitenkaan kaikki tee matkustusilmoitusta.
– Koko Floridaa koskevia matkustusilmoituksia on meille tullut noin 130 kappaletta, ja olemme lähettäneet hurrikaania koskien viestin kaikille ilmoituksen tehneille. Oletan kuitenkin, että suomalaisturisteja on osavaltiossa tuota enemmän, kertoo Suomen New Yorkissa sijaitsevan pääkonsulaatin päällikkö Jarmo Sareva STT:lle.
Pääkonsulaattiin ei ole kukaan alueella olevista ottanut yhteyttä, ja New Yorkista ollaankin oltu tiiviisti yhteydessä juuri Makilaan. Hän uskoo, että suuremmilta tuhoilta on vältytty, mutta tietoa tuhoista voi tulla vielä jälkikäteenkin vakuutusyhtiöiden kautta.