Kestävä liikkuminen on keskeinen tekijä tasa-arvoisen yhteiskunnan rakentamisessa. Se ei ole vain ympäristön tai ilmaston kannalta tärkeää, vaan se vaikuttaa myös yhteiskunnan oikeudenmukaisuuteen ja jopa taloudelliseen tehokkuuteen.
Liikkumismahdollisuudet eivät ole kaikille samat, ja erilaiset väestöryhmät, kuten lapset, nuoret ja ikäihmiset, ovat erityisesti riippuvaisia kestävästä liikkumisesta. Esimerkiksi Vaasassa yli 80 % lasten, nuorten ja opiskelijoiden koulu- ja opiskelumatkoista tehdään kävellen, pyöräillen tai joukkoliikenteellä. Nämä ovat usein ainoat mahdollisuudet liikkua omatoimisesti. Vastaavasti monet ikäihmiset, jotka eivät voi tai halua käyttää autoa, tarvitsevat toimivaa julkista liikennettä ja kevyen liikenteen infrastruktuuria. Kestävä liikkuminen on myös sukupuolikysymys, sillä naiset suosivat enemmän kestäviä kulkumuotoja kuin miehet. Myös tosimiehille täytyy tämä vaihtoehto tarjota.
Kyseessä ei siis ole vain ilmastoteko, vaan oikeudenmukaisuusasia, joka mahdollistaa kaikille yhdenvertaiset mahdollisuudet liikkua ja elää. Kestävä liikkuminen tukee yhteiskunnan yhtenäisyyttä ja tarjoaa kaikille mahdollisuuden liikkua itsenäisesti, riippumatta iästä, sukupuolesta tai taloudellisesta tilanteesta. Toimiva joukkoliikenne, turvalliset pyörätiet ja kävelyreitit ovat investointeja, jotka tukevat yhteiskunnan hyvinvointia ja vähentävät eriarvoisuutta.
Pyöräily on tärkeä osa kestävää liikkumista ja sen terveys- ja taloushyödyt ovat kiistattomat. Tuore tutkimus Skotlannista osoittaa, että pyöräily vähentää merkittävästi sydän- ja verisuonitautien, syövän ja mielenterveysongelmien riskiä sekä pienentää kuolleisuutta. Pyöräilijät tarvitsevat vähemmän sairaalahoitoa ja lääkitystä, mikä tuo säästöjä terveydenhuoltoon. Tutkimuksessa seurattiin 18 vuoden ajan yli 80 000 ihmistä, ja tulokset olivat selkeät. Lisäksi pyöräily tukee alueellista taloutta ja auttaa vähentämään liikenteen ruuhkia. Pyöräily ei ole vain pyöräilijöiden etu, vaan se hyödyttää koko yhteiskuntaa.
Vaasan kouluissa osassa jopa kaksi kolmasosaa lapsista pyöräilee kouluun, ja heidän turvallisuutensa varmistaminen on erittäin tärkeää. Nämä koulut voivat toimia myös esimerkkinä muille kouluille, joissa on kuskauskulttuuri enemmän vallalla. Tuskin vanhemmat haluavat lapsiaan kuskata, jos voivat luottaa heidän pääsevän turvallisesti kouluun omin voimin. Pyöräilyn tukeminen on investointi terveempään ja elinvoimaisempaan tulevaisuuteen.
On huolestuttavaa, että pyöräilyn edistämistä vastustetaan keinotekoisilla kohuilla ja vääristellyillä tiedoilla. Tällainen toiminta luo täysin turhaa vastakkainasettelua ja estää kehitystä, joka hyödyttäisi kaikkia. Jostain syystä tässä ajan hetkessä levitetään virheellisiä väitteitä, jotka kuvaavat pyöräilyinfrastruktuurin rakentamista uhkana taloudelle tai liikenteen sujuvuudelle – jopa turvallisuudelle. Tähän liittyy myös yksittäisten henkilöiden mustamaalaamista ja suoranaista maalittamista. Tämä estää asiallista keskustelua ja toimia, jotka olisivat hyödyksi koko yhteiskunnalle.
Pyöräilyä ei tule nähdä uhkana, vaan mahdollisuutena parantaa yhteiskunnan hyvinvointia, terveyttä ja taloutta. On tärkeää keskittyä yhteistyöhön ja keskeyttää valheellisten tietojen levittäminen. Kestävä liikkuminen, mukaan lukien pyöräily, on ratkaisu, joka vie meitä kohti parempaa tulevaisuutta. Ei anneta pyöräilyvihan voittaa!
Jukka Talvi
Vaasa