Kuntavaaleissa menestynyt keskusta hakee seuraavissa eduskuntavaaleissa kahden vuoden päästä pääministeripuolueen asemaa.
– Kuntavaalit menivät meiltä hyvin, mutta sinipuna on todennäköisin hallitusvaihtoehto, jos kuntavaalien tulos toteutuu eduskuntavaaleissa. Siksikin meidän pitää nostaa rimaa ja tarjota suomalaisille kolmas vaihtoehto, sanoi oppositiopuolue keskustan puheenjohtaja Antti Kaikkonen puoluevaltuuston kokouksessa lauantaina.
Kaikkosen mukaan Suomi on nyt ohjattu "niin oikealle, että pari rengasta on jo lipsahtanut pientareelta ojan puolelle".
– Vaara uhkaa, mutta ohjaksia pyörittävä kaksikko tuntuu itse ajattelevan, että nyt ollaan oikealla asialla. Ei olla, vaan kovan oikeiston ja sen eturyhmien asialla. Tämä peli ei keskustalle käy, hän sanoi puheessaan.
Keskusta kritisoi hallituksen puoliväliriihen tuoreita päätöksiä. Keskusta ei usko, että ne välttämättä toimivat tai ovat tehokkaita. Puoluetta myös huolestuttaa, että "aika lailla riskillä mennään".
– Näyttää selvältä, että aika lailla laskua tulee seuraavan hallituksen pöydälle, mutta emme pelkää tätä, vaan olemme valmiita entistä suurempaan vastuuseen, jos sitä suomalaisilta saamme, mutta sen päättää kansa aikanaan vaaleissa, Kaikkonen sanoi tiedotustilaisuudessa myöhemmin.
Keskusta nousi kuntavaaleissa SDP:n ja kokoomuksen jälkeen kolmanneksi suosituimmaksi puolueeksi. Äänestäjistä 16,4 prosenttia kannatti puoluetta.
Edellistä hallituspohjaa "ei kaipailla"
Jos vaalimenestystä tulee, keskusta tuskin on neuvottelemassa ainakaan sellaisesta hallituspohjasta, jossa se oli mukana viime vaalikaudella.
– Minulla on sellainen tuntuma meidän porukastamme, että enemmistö joukostamme ei pitänyt sitä kyseistä pohjaa toimivana eikä sitä kyllä kaipaile, Kaikkonen sanoi.
Tuolloin hallituksen muodostivat eduskuntavaalit voittanut SDP, keskusta, vihreät, vasemmistoliitto ja RKP.
Toisaalta myös kokoomuksen linja saa paljon kritiikkiä puolueelta. Kaikkosen mukaan kokoomuksen linjassa huolettaa etenkin, että yhteiskunnan heikompiosaiset unohtuvat. Aiemmin tällä viikolla kerrotuissa hallituksen puoliväliriihen päätöksissä varsinkin pienyrittäjät jäivät keskustan makuun myös melko vähälle.
– Eivät nämä yhteisöveron kevennykset sinne saakka oikein yletä. Verolinja myös suosii liian kanssa suurituloisia. Veronkevennykset olisimme painottaneet vahvemmin sinne keskituloisille.
Hän ei kuitenkaan sulje vaihtoehtoa ulos.
– Näistä asioista joutuu sitten aikanaan vääntämään, jos samoihin hallitusneuvotteluihin kokoomuksen tai muiden puolueiden kanssa päädytään.
Hallitus päätti keskiviikkona päättyneessä puoliväliriihessä keventää muun muassa ansiotulojen verotusta ja yhteisöveroa. Ajatuksena on, että suurituloisimpien suomalaisten ansiotuloverojen keventäminen kannustaisi enempään työntekoon ja lisätulojen hankkimiseen. Sitä kautta talous kasvaisi.
Kaikkoselta kysyttiin myös, onnistuisiko kolmen suuren – keskustan, kokoomuksen ja SDP:n – välinen hallitusyhteistyö.
– En tuotakaan vaihtoehtoa halua pois sulkea, mutta en myöskään lähde liputtamaan minkään pohjan puolesta tässä vaiheessa.
Ylen eduskuntavaalikannatusta mittaavassa kyselyssä, joka julkaistiin pari viikkoa sitten, keskusta oli neljänneksi suosituin puolue. Perussuomalaiset oli tässä kyselyssä keskustaa suositumpi. SDP:lle kysely ennakoi vaalivoittoa ja kokoomukselle toista sijaa.