Propaganda voi olla kammottava ase. Yksi lähihistorian irvokkaimmista esimerkeistä on saksalaisten Tsekkiin toisen maailmansodan aikana pystyttämä Theresienstadtin keskitysleiri. Natsit päästivät vuonna 1944 kansainvälisen Punaisen Ristin lähetystön tutustumaan "juutalaissiirtokunnan" oloihin ja tekivät sen oloista jopa dokumenttifilmin. Ensin piti kuitenkin vähän lavastaa.
Makaaberia teatteria muistelee berliiniläinen veteraanijazzmuusikko Coco Schumann, 91, elämäkerrassaan "The Ghetto Swinger".
Gestapo sulki puoliksi juutalaisen Schumannin Theresienstadtiin vuonna 1943. Siellä hän kuului swing-musiikkia soittaneeseen orkesteriin, joka pantiin esiintymään sekä tarkastusta tehneelle lähetystölle että filmikameroille. Tavoitteena oli osoittaa, että juutalaiset elivät "siirtokunnassa" aivan tavallista elämää.
Schumann kertoo, miten alue ensin puhdistettiin passittamalla noin 7000 sairasta ja vanhaa vankia Auschwitzin kuolemanleirille. Sitten väylät pestiin saippualla ja julkisivuikkunoihin ripustettiin verhoja. Keskustaan ilmestyi jopa leikkirahan varassa toiminut juutalaisten oma pankki. Viihdyttäjiksi määrättiin satapäinen vankikuoro ja viuluorkesteri sekä jalkapallojoukkue.
Kaikki vangit eivät osallistuneet julmaan huviin vastentahtoisesti. Monet arvelivat myötämielisyyden edistävän hengissä pysymistä, mutta toisin kävi.
Kun lähetystö oli mennyt ja kamerat sammutettu, natsit aloittivat juutalaisten massiivisen joukkosiirron. Suurin osa Theresienstadtin vangeista kuljetettiin Puolaan Auschwitz-Birkenaun keskitysleireille ja monet siellä suoraan kaasukammioon. Kuolemanjuniin survottiin myös valtaosa propagandanäytelmässä mukana olleista – elokuvan ohjannutta juutalaisvankia myöten.
Coco Schumannin vuoro koitti tammikuussa 1945. Hänkin kävi lähellä kuolemaa ensin Auschwitzissa ja sodan lopulla vielä Dachaussa, mutta selvisi ihmeen kaupalla.
Schumannista tuli sotien jälkeen jazzin, swingin ja viihteen legenda, joka muun muassa soitti sähkökitaraa yleisölle ensimmäisenä eurooppalaismuusikkona. Keskitysleirikokemuksistaan hän kuitenkin vaikeni vuosikymmenten ajan. Hän ei kyennyt puhumaan niistä.
Video Theresienstadtista Coco Schumannin 90-vuotispätkä
ILARI TAPIO / LÄNNEN MEDIA