Keski-Euroopan MM-rallin ensimmäisen ajopäivän pohja-ajat menivät ranskalaiskonkari Sebastien Ogierille ja jälkimmäiseltä pätkältä Hyundain Thierry Neuvillelle.
Toyotan Ogier ajoi 2,55 kilometrin avauspätkän 0,6 sekuntia nopeammin kuin toiseksi vauhdikkain, tallikaveri Takamoto Katsuta.
MM-taistoa johtava Neuville kellotti toisella erikoiskokeella nopeimman ajan. Belgialaiskuski päihitti toiseksi nopeinta vauhtia pitäneen Ott Tänakin sekunnilla.
Ensimmäistä asfalttikisaansa Toyotan Rally 1 -autolla ajava Sami Pajari kellotti toiselta erikoiskokeelta 5,4 sekuntia Neuvilleä hitaamman ajan.
Pajari arvioi viikonlopun rallista tulevan haastava, muttei ollut huolissaan.
– Jos sää pysyy tällaisena, tästä saattaa tulla ihan nautinnollista, Pajari sanoi.
Toisen erikoiskokeen jälkeen Pajari totesi torstain koitosten sujuneen melko puhtaasti.
– Nautin kyllä, mutta on kohtia, joissa olin liian varovainen. En malta odottaa huomista, Pajari kuittasi.
Neuville toivoo mestaruuden sinetöintiä
Neuville hamuaa MM-sarjan voiton varmistamista viikonloppuna.
– Suunnitelmamme on ajaa ralli kohtuullisella vauhdilla läpi ja nauttia siitä. Toivomme varmistavamme tittelin tänä viikonloppuna, mutta nähtäväksi jää, Neuville pohti maalihaastattelussa.
Neuville johtaa MM-sarjaa 207 pisteellä. Toisena olevalla virolaisella Tänakilla on eroa belgialaiskuskiin 29 pistettä ja Ogierilla 41 pistettä. Keski-Euroopan ralli on kauden toiseksi viimeinen MM-ralli. MM-sarja päättyy Japanissa marraskuussa ajettavaan asfalttikisaan.
Perjantaina luvassa on kuusi erikoiskoetta.
Keski-Euroopan rallissa ajetaan Tshekissä, Itävallassa ja Saksassa.