Kerttu Niskanen tunnusti lauantaina Val di Fiemmessä uupumuksensa Tour de Ski -maastohiihtosarjan viimeistä edellisen osuuden jälkeen. Niskanen notkahti yhdistelmäkilpailussa kuudenneksi ja valahti samalla kokonaiskilpailussa yhdellä sijalla neljänneksi.
– Ei vaan jaksanut. Olisin halunnut hiihtää paremmin, mutten pystynyt. Nyt tuli raja vastaan, Niskanen ilmoitti.
Niskanen on joutunut epäonnekkaasti hiihtämään kolme viime distanssimatkaa yksin. Hän jäi vaille peesihyötyjä sekä Toblachin väliaikalähdössä että takaa-ajossa ja hiihti pitkälti yksin myös yhdistelmäkilpailun.
Niskanen taipui yllättäen kärkiryhmästä jo 20 kilometrin yhdistelmäkilpailun ensimmäisellä puolikkaalla, jota hiihdettiin perinteisellä.
– En voinut hiihtää itseltäni jakoja alta perinteisellä, kun edessä oli vielä vapaan osuus, Niskanen kertoi.
Kuokkatekniikkaa ja jäiset laskut
Kilpailusta tuli Niskaselle kaikin puolin hankala Fiemmen jyrkkäpiirteisellä radalla. Päivä alkoi viiletä naisten kilpailun aikana, ja lumen pinta kävi jäiseksi. Laskut olivat sen jälkeen vauhdikkaita ja vaikeita.
– Ylämäet piti hiihtää kuokkaa (tasatyöntö joka toiselle potkulle). Laskut olivat jäässä oikealta ja vasemmalta. Ne piti aurata jalat levällään, eikä niissä päässyt huilaamaan, Niskanen kertoi olosuhteista.
Norjan Therese Johaug voitti yhdistelmäkilpailun puolen minuutin erolla Itävallan Therese Stadloberiin, joukkuetoveriinsa Astrid Öyre Slindiin ja Ruotsin Ebba Anderssoniin. Yhdysvaltain Jessie Diggins nousi vapaan osuudella viidenneksi.
Niskanen jäi yli kaksi minuuttia Johaugista.
Johaug tarrasi Tourin voittoon
Johaug kiilasi samalla Tourin kokonaiskilpailun kärkeen ja kilpailusarjan voittajasuosikiksi. Slind on 22 sekunnin päässä toisena ja Diggins vajaan kahden minuutin päässä kolmantena.
Niskanen on neljäntenä vajaan kahden ja puolen minuutin päässä kärjestä. Hän myös uhkaa jäädä Tourilla neljänneksi, kun ero Digginsiin venähti yli 40 sekuntiin.
Krista Pärmäkoski oli yhdistelmäkilpailussa yhdeksäs ja lähtee viimeiselle osuudelle samalta sijalta.
Jasmi Joensuu varmisti kakkossijan sprintin pistekilpailusta, mutta valahti samalla Tourin kokonaistilanteessa yhdeksän sijaa 15:nneksi. Johanna Matintalo joutuu ilmeisesti keskeyttämään sijalta 22 jalkavaivojen takia. Jasmin Kähärä lähtee viimeiselle etapille sijalta 27.
Sunnuntaina hiihdetään 10 kilometrin vapaan hiihtotavan yhteislähtö, joka huipentuu loppunousuun Alpe Cermisin rinteillä.
Johanna Matintalo sai jalkakrampin uudestaan riesakseen
Johanna Matintalo taisteli itsensä talutuskuntoon maastohiihdon Tour de Skin viimeistä edellisellä etapilla. Jasmi Joensuu ja Jasmin Kähärä auttoivat Matintalon maalialueelta lauantain yhdistelmäkilpailun jälkeen Val di Fiemmessä.
Matintalon pohjetta kramppasi jo Toblachissa, eikä perjantain sprintti parantanut tilannetta. Kramppi uusiutui 20 kilometrin yhdistelmäkilpailun ensi kilometreillä.
– Jalka nappasi pertsan osuuden puolivälissä kiinni aivan kuin keskiviikon kilpailun alkuverryttelyssä, ontuen haastattelualueelle saapunut Matintalo kertoi.
– Mielessäni jo keskeytin siihen, kun hiihdossa yhdellä jalalla ei ollut järkeä. Ajattelin sitten, jospa jalka olisi vapaan osuudella parempi, mutta eipä ollut kaksisempi.
Matintaloa uhkasi Tourin keskeytys ennen viimeistä osuutta.
– Lääkäri sanoi, että ehkä nyt pitäisi saada jalka kuntoon, Matintalo kertoi.
Matintalo oli yhdistelmäkilpailussa 26:s ja kilpailun jäljiltä kokonaistilanteessa sijalla 22.