Kerttu Niskanen voitti Tour de Skin toisen kilpailun, perinteisen hiihtotavan 10 kilometrin väliaikalähdön Italian Toblachissa. Voitto on Niskasen kuudes maastohiihdon maailmancupissa.
Saksan Victoria Carl sijoittui kilpailussa 6,7 sekuntia Niskasta hitaampana toiseksi. Yhdysvaltain Jessie Diggins hiihti kolmanneksi 10,7 sekunnin päässä Niskasesta.
Niskanen johti kahdeksassa kilometrissä kilpailua 12,6 sekunnin erolla Carliin ja lopulta neljänneksi sijoittuneeseen Yhdysvaltain Rosie Brennaniin, mutta Carl nipisti lopussa eroa pienemmäksi.
– Lähdin matkaan reippaasti, ja minulla oli hyvin paukkuja hiihdettäviin nousuihin. Loppu oli tasuria ja työstämistä, enkä päässyt siinä lujempaa, Niskanen tiivisti hiihtonsa VSport1:n tv-haastattelussa.
– Tiesin, että pystyn voittamaan Rosien, mutta kuulin kilometri ennen maalia, että Vicki (Carl) ja Diggins tulevat takaa kovaa. Loppuun asti piti jännittää.
Niskanen nousi Tourin kokonaistilanteessa viidenneksi 28 sekunnin päähän kilpasarjaa johtavasta Digginsistä. Niskasen edellä ovat myös Carl sekä Ruotsin Linn Svahn ja Jonna Sundling.
Pettymyksiä alkukaudesta
Perinteisen hiihtotavan kymppi väliaikalähtönä on Niskasen suosikkilaji. Niskanen on voittanut matkan nyt viidesti maailmancupissa, ja myös hänen alkukauden parhaat sijoituksensa ovat tältä matkalta.
Niskanen oli Rukan kympillä seitsemäs marraskuun lopussa ja Trondheimissa viides joulukuun puolivälissä. Hän ehti jo turhautua, kun paikkaa ei järjestynyt palkintopallille.
– Tuntuu hyvältä olla nyt ykkönen, kun alkukausi on ollut niin vaikea, Niskanen tunnusti VSport1:llä.
– Uskoin silti, että vauhti riittää pallille, kun kaikki osuu kohdilleen.
Niskanen kiitti voitostaan myös maajoukkueen suksihuoltoa.
Sairastelusta toipunut Krista Pärmäkoski oli kilpailussa seitsemäs, Jasmi Joensuu 23:s, Anne Kyllönen 31:s ja Vilma Ryytty 49:s.
Pärmäkoski on Tourin kokonaistilanteessa sijalla kymmenen, Joensuu 21:s, Kyllönen 37:s ja Ryytty 50:s.
Tour de Ski jatkuu maanantaina vapaan hiihtotavan 20 kilometrin takaa-ajokilpailulla. Kilpailuun lähdetään Toblachin sprintin ja kympin yhteistulosten mukaisessa järjestyksessä.
Seiskasija ei tyydyttänyt Pärmäkoskea
Koronasta toipunut Krista Pärmäkoski hiihti Tour de Skin toisessa kilpailussa tämän kauden parhaan sijoituksensa maailmancupissa. Seitsemänneksi sijoittunut Pärmäkoski jäi 43,4 sekuntia kilpailun voittaneesta Kerttu Niskasesta.
Pärmäkoski kohensi hieman sijoitustaan kilpailun jälkipuoliskolla, muttei ollut tyytyväinen vauhtiinsa.
– Yritin hiihtää aika tasaista vetoa, mutta alku oli silti vähän turhan innokas, Pärmäkoski harmitteli VSport1:n haastattelussa.
Pärmäkoski lähti Tourille sairastelun jäljiltä ja lähes kuukauden kilpailutauolta.
– Pitkä kilpailutauko näkyy. Hiihto sakkaa jokaisella osa-alueella. Se ei ole rentoa, mutta toivottavasti se tästä vähän paranee.
Alkukaudesta Pärmäkosken paras sijoitus maailmancupissa oli Rukan kympin 12:s sija.
Joensuu onnistui vauhdinjaossa
Lauantain sprintissä 16:nneksi sijoittunut Jasmi Joensuu hiihti kympillä suomalaisista kolmanneksi parhaana sijalle 23.
Myös Joensuu sairasti alkukaudesta koronan ja kärsi sen seurauksista vielä maailmancupin edellisessä kilpailussa Trondheimissa joulukuun puolivälissä.
– Ihan hyvä hiihto. Jaksoin hyvin myös nousut ja sain mielestäni hyvän nousujohteisen vauhdinjaon, Joensuu arvioi kilpailua.
– Meni ainakin paremmin kuin Trondheimissa, missä en päässyt maaliin.
Anne Kyllönen hiihti Toblachin kympillä sijan 31.
– Kisa lähti hyvin liikkeelle, mutta toinen kierros ei tullut mieluisasti. Olen siihen pettynyt, Kyllönen kertoi.
– Lopussa en pystynyt taistelemaan happoja vastaan riittävän hyvin.