Vieremän Koiton Kerttu Niskanen otti perjantaina Äänekoskella yllätyksettömän Suomen mestaruuden vapaan hiihtotavan viidellä kilometrillä. Mestaruus oli hänelle 12:s, ja lisää on luvassa jo lauantaina, kun hän pääsee perinteisellä hiihtotavalla kymmenen kilometrin takaa-ajoon 18,5 sekunnin johdossa.
Ikaalisten Urheilijoiden Krista Pärmäkoski oli vitosella yhtä yllätyksetön hopeamitalisti, ja Jasmi Joensuu otti 33,4 sekuntia Niskasta hitaampana pronssin Vantaan Hiihtoseuralle.
– Tasaisen kova veto, Niskanen sanoi mestaruushiihdostaan.
– Koko matka piti hiihtää suhteellisen kovaa. Lenkissä oli yksi isompi nousupätkä ja sen jälkeen tasamaata. Tiesin, että se pitää jaksaa.
Niskanen lähtee ylivoimaisena suosikkina lauantain takaa-ajoon.
– Ero muihin oli isompi kuin ajattelin, mutta katsotaan, millaisella kokoonpanolla muut lähtevät jahtaamaan minua, Niskanen arvio takaa-ajon näkymiä.
Lumisade uhkaa takaa-ajoa
Pärmäkoski joutuu hankalasta tilanteesta takaa-ajoon, kun Niskasen karkasi kovin kauaksi muilta. Neljäntenä takaa-ajoon lähtevä Anne Kyllönen on 45 sekunnin päässä Niskasesta. Johanna Matintalon ja Jasmin Kähärän ero Niskaseen venyi yli minuuttiin.
– Huomiseksi lupaa lumisadetta ja pitopohjakeliä, joten huomiselle on aika selkeä voittajasuosikki, Pärmäkoski korosti Niskasen etumatkaa ja menestystä pitopohjasuksilla.
– Tuli aika isot erot, joten aika yksittäisinä joudutaan hiihtämään. Lähdetään me muut taistelemaan seuraavista sijoista.
Vastustajat voivat toivoa apua lähinnä säästä. Takaa-ajo voisi helpottua, jos lumisade yltyisi lauantaina oikein runsaaksi.
– Kerttu joutuu auraamaan latua, jos lunta tulee paljon, Pärmäkoski vahvisti.
Joensuu joutuu lujille
Jasmi Joensuu oli tyytyväinen, kun mitalitavoite täyttyi vapaan vitosella.
– Oli kiva päästä hiihtämään. Oli tosi liukas suksi, Joensuu kertoi.
– Yritin lähteä aika kovaa, mutta nousuosuuskin tuntui tulevan hyvin.
Samalla Joensuu todisti, ettei Falunin maailmancupin epäonnistuminen johtunut kunnon hiipumisesta. Hän jäi kauden viimeisissä maailmancupin lähdöissään sijoille 32 ja 29.
– Viime viikonloppu meni vihkoon, mutta tiesin, että kunto on niitä tuloksia parempi.
Joensuu yrittää mitaleille myös takaa-ajon kympillä.
– Onnistuin nyt saamaan mitalin, miksei huomennakin, Joensuu sanoi takaa-ajosta, mutta muistutti samalla takaansa lähtevistä perinteisen hiihtotavan taitureista, Anne Kyllösestä ja Johanna Matintalosta.
– Kympin kisassa on tosi kova taso, Joensuu korosti.