Kerttu Niskanen vahvisti erinomaisen vireensä Tour de Skin toisessa kilpailussa. Niskanen hiihti sunnuntaina Toblachissa kakkossijan 15 kilometrin perinteisen hiihtotavan yhteislähdöstä ja jatkaa kilpailusarjaa kokonaiskilpailun toisena.
Yhdysvaltain Jessie Diggins hiihti lauantain sprinttivoiton jatkoksi toisen voiton ja johtaa kilpasarjaa. Niskanen oli sprintissä yhdeksäs.
Diggins pääsi yllättämään Niskasen yhteislähtökilpailun kirikamppailussa, joka ratkottiin viime kilometreillä seitsemän hiihtäjän kesken.
Diggins, Niskanen sekä Norjan Astrid Öyre Slind ja Heidi Weng punnersivat maaliin muutaman sekunnin kymmenyksen eroin. Norjan Silje Theodorsen, Therese Johaug ja Ruotsin Ebba Andersson jäivät selvemmin Digginsistä.
– Kellään ei ollut kilpailussa vetohaluja ladun helppoihin kohtiin. Tiesin matkalla, että ratkaisu jää kirin varaan ja ajattelin, että Slind olisi siinä vahvin, Niskanen kertasi voittokamppailua.
– Otin Slindistä peesin, mutta Diggins tuli sitten vierestä ohi. Sitä en ollut käsikirjoittanut.
Joensuu jatkaa kärkikymmenikössä
Diggins johtaa Tourin kokonaiskilpailua 38 sekunnin erolla Niskaseen. Slind, Weng, Theodorsen, Johaug ja Andersson ovat seuraavina reilun minuutin päässä kärjestä.
– Kaksi kisaa vasta takana. En vielä mieti kokonaiskilpailua. Tilanteen alkaa nähdä ehkä neljän kilpailun jälkeen, Niskanen väisti spekulaatiot koko Tourin mahdollisuuksistaan.
Suomalaisten tilanne on mukava, kun Jasmi Joensuu on sprintin kakkostilan ansiosta kahdeksantena, Krista Pärmäkoski 12:s ja Johanna Matintalo 15:s puolentoista–kahden minuutin päässä Digginsistä. Jasmin Kähärä on jäänyt kärjestä pahemmin, sillä hän jatkaa kilpasarjaa sijalta 25 ja 2.40 kärjestä jääneenä.
– Ihan hyvä suoritus, yhteislähdössä sijalle 16 päätynyt Joensuu arvioi kilpailupäiväänsä.
– Eilinen sprinttipäivä oli pitkä ja tyhjensi kehon.
Naisten joukkue sai kehuja päävalmentaja Teemu Pasaselta.
– Taso on noussut. On tullut jo kaksi podiumia, Kepa (Niskanen) on kokonaiskilpailussa toisena ja neljä muuta naista on 15 parhaan joukossa, Pasanen kiitteli naisten joukkuesuoritusta.
Johaugin nykäys oli liikaa
Pärmäkoski lähti yhteislähtöön korkein odotuksin, muttei pettynyt toisen startin kymppisijaansa.
– Tuli kova kisa. Yritin lähteä Johaugin iskuun, mutta siitä tuli oma surma. Ihan ok kuitenkin, puolimatkan jälkeen Matintalon seuraan hiipunut Pärmäkoski kertoi.
Matintalo oli yhteislähdössä Pärmäkosken jälkeen 11:s.
– Ihan ok, Matintalo sanoi tuloksesta.
– Ensimmäinen kierros oli stressaava, kun naiset puikkelehtivat laduilla sinne tänne. Tämä reitti ei kuulu yhteislähdöissä suosikkeihini, kun radassa on jatkuvasti kurveja joka suuntaan.
Tour de Ski jatkuu välipäivän jälkeen tiistaina. Ohjelmassa on 20 kilometrin vapaan hiihtotavan kilpailu väliaikalähtönä.
Anttola sivusi uransa parasta maailmancupissa, Kläbo jatkoi voittotahtiaan
Niko Anttola oli miesten yhteislähdössä 19:s. Hän sivusi sijoituksella uransa parasta maailmancupin tulosta. Arsi Ruuskanen oli 32:s, Lauri Vuorinen 38:s ja Niilo Moilanen 68:s.
– Nikolta hyvä hiihto. Oli pirteän näköistä menoa ja pystyi lopussa nostamaan sijoitustaan, päävalmentaja Teemu Pasanen todisti.
– Anttola pystyi hiihtämään ihan kärjen vauhtia.
Anttola ennätti maaliin 13,9 sekunnin päässä kilpailun voittaneesta Johannes Hösflot Kläbosta. Ruuskasen ero kärkeen oli 42,1 sekuntia.
– Myös Arsin hiihto oli hyvä niin huonolta (81:s) lähtöpaikalta, Pasanen jatkoi.
Vuorinen on kokonaiskilpailussa 14:ntenä. Anttola ja Ruuskanen pyrkivät normaalimatkoilla parantamaan asemiaan sijoilta 22 ja 35.
Kläbo vankisti yhteislähdön voitolla johtoasemaansa Tourin kokonaiskilpailussa. Erik Valnes, Håvard Moseby ja Martin Löwström Nyenget varmistivat norjalaisille yhteislähdön neloisvoiton.
Kläbo johtaa Touria reilun puolen minuutin erolla Ranskan Richard Jouveen ja Italian Federico Pellegrinoon.