Kerttu Niskanen hiihti päivän parhaan suomalaissijoituksen, kun maastohiihdon maailmancup jatkui perjantaina Ranskan Les Roussesissa. Niskanen kamppaili yhdeksänneksi 43 sekunnin päässä 10 kilometrin vapaan hiihtotavan väliaikalähdön voittaneesta Yhdysvaltain Jessie Digginsistä.
Diggins vahvisti johtoasemaansa maailmancupin kokonaiskilpailussa ylivoimaisella voitolla. Saksan Victoria Carl ja Norjan Astrid Öyre Slind ottivat toisen ja kolmannen sijan parikymmentä sekuntia Digginsiä hitaampina.
Niskanen oli varsin tyytyväinen, kun hän selvisi Tour de Skin rasitusten jälkeen kärkikymmenikköön vapaalla hiihtotavalla.
– Sijoitus top kympissä on minulle vapaalla ihan hyvä, Niskanen totesi Ylen tv-haastattelussa.
– Alku oli vähän vaisu. Ensimmäisen jyrkän jälkeen yritin hiihtää hyvää matkavauhtia, ja meno oli sen jälkeen ihan jaksavaa.
Niskanen kuitenkin tunnusti, että kilpailu oli hänelle melko hankala heikommalla hiihtotavalla ja syheröisellä radalla.
– Oli aika sähäkkä kisa. Missään ei päässyt huilaamaan, kun radalla piti tehdä koko ajan töitä, Niskanen kuvasi kilpailun luonnetta.
Ryytty ylsi uransa parhaaseen
Vilma Ryytty vahvisti nousukuntonsa hiihtämällä Les Roussesissa uransa parhaan sijoituksen maailmancupissa. Hän hyödynsi toisella 3,3 kilometrin kierroksella Victoria Carlin vetoavun, nousi väliajoissa parhaimmillaan jopa 13:nneksi ja kamppaili maaliin 16:ntena.
Imatran SM-kilpailuissa yhdistelmäkilpailun voittanut Ryytty jäi minuutin ja 9,5 sekuntia voittajasta. Tulos on vankka näyttö Trondheimin MM-kisapaikkaa varten.
Eveliina Piipon vaikea kausi jatkui Les Roussesissa, kun hän jäi sijalle 41. Sairastelun jäljiltä kuntoaan uuteen nousuun hilaava Anne Kyllönen keskeytti, kun hiihto ei sujunut normaaliin tapaan.