Sisarukset Iivo Niskanen ja Kerttu Niskanen hiihtivät kakkossijat maastohiihdon maailmancupissa, joka kääntyi Sveitsin Davosista joulutauolle. Iivo Niskasta tappio Norjan Martin Löwström Nyengetille kirveli hieman, mutta Kerttu Niskanen oli iloisen yllättynyt pystyttyään nousemaan vaikean alkutalven jälkeen palkintosijalle.
Perinteisen hiihtotavan 20 kilometriä oli miehillä ja naisilla tiukkaa sekuntitaistelua sveitsiläiskorkeuksissa. Kerttu Niskanen ilahtui etenkin siitä, että kaksi edellistä naisten normaalimatkojen kisaa cupissa voittanut Therese Johaug taipui hänen taakseen.
– Suunta on oikea. Uskon, että pystyn olemaan tänä talvena vielä taistelussa mukana, Niskanen viittasi Ylen tv-haastattelussa taisteluun palkintosijoista.
Kakkossija oli Kerttu Niskasen kauden ylivoimaisesti paras noteeraus. Aiemmin joulukuussa hän oli kymmenes Lillehammerin yhdistelmäkisassa. Hän odottaa huippukuntoa 28. joulukuuta Italian Toblachista alkavalle Tour de Ski -kiertueelle, mutta jo Davosin onnistuminen oli käänne hyvään suuntaan.
Niskasta nopeampi oli vain Norjan Astrid Öyre Slind, jolle 10,1 sekunnin erolla irronnut ykkössija oli uran ensimmäinen maailmancupissa. Pääosin Ski Classics -sarjaa hiihtänyt Slind, 36, väläytti jo vuoden 2023 MM-hiihdoissa Planicassa yhdistelmäkisan pronssillaan ja viestin kultamitalillaan.
Nyenget teki eron lopussa
Iivo Niskanen taipui hiihtotrillerissä Nyengetille 13,1 sekunnilla, kun norjalainen teki eroa viimeisellä kierroksella.
– Nyenget pystyi iskemään vika kiekalla nousun päältä tosi lujaa. Minulla vähän sammahti sinne, Niskanen kertasi Hiihtoliiton äänitallenteella.
Hän odotti Davosin kilpailusta paljon, sillä hänen mielestään latu oli hyvä tuloksen tekoon. Kauden toista voittoa ei kuitenkaan hellinnyt, mutta Niskanen pääsee silti hyvässä vedossa vuodenvaihteen kiertueelle. Cup-kauden avauksessa Niskanen otti voiton Rukalla, jossa matkana oli 10 kilometriä perinteisellä.
– Yritetään joulu ladata, ja Tour de Skillä uudelleen, cupissa uransa 23. palkintosijan hiihtänyt Niskanen sanoi.
Suomalaisilla vahva kokonaispanos
Naisten kisassa Krista Pärmäkoski hiihti kauden parhaan kilpailunsa ja sijoittui neljänneksi noin puoli minuuttia Niskasta hitaampana. Hän kertoi Ylelle laskeneensa patjoihin hankalassa laskussa ensimmäisellä kierroksella, mikä pakotti ottamaan laskun seuraavilla kerroilla varovaisemmin.
– Nelossija oli otettavissa, ja sen pystyin napsimaan, tyytyväinen Pärmäkoski sanoi.
Johanna Matintalo oli 11:s jäätyään kärkivauhdista kaksi ja puoli minuuttia ja nousujohteisesti hiihtänyt Katri Lylynperä 20:s.
Miesten kisassa Ristomatti Hakola sai vaativalla radalla mainion onnistumisen ja oli maalissa lopulta yhdeksäs. Hakolan ero Nyengetiin oli minuutti ja 42 sekuntia. Myös Lauri Vuorinen ja Ville Ahonen hiihtivät vahvasti, sillä Vuorisen sijoitus oli 16:s ja Ahosen 19:s. Alkukauden loukkaantumisten takia huilannut Perttu Hyvärinen palasi cupiin 26. sijalla.