Kerttu Niskanen hiihti sunnuntaina Italian Cognessa toista kertaa tällä kaudella ja toista kertaa koko urallaan palkintopallille maailmancupin vapaan hiihtotavan kilpailussa. Niskanen sijoittui 10 kilometrin väliaikalähdössä kolmanneksi.
Yhdysvaltain Jessie Diggins ja Norjan Astrid Öyre Slind ennättivät Niskasen edelle 15 ja 10 sekuntia nopeampina.
– Hyvältä tuntuu. Olen haaveillut siitä, että pystyisin hiihtämään palkintopallille myös vapaalla. Olen tosi tyytyväinen, Niskanen kertoi V Sportin tv-haastattelussa.
– Ja kun vapaa kulkee, myös perinteisen pitäisi kulkea paremmin.
Niskanen hiihti kilpailun viimeisen 3,3 kilometrin lenkin tasatahtiin Digginsin kanssa. Niskanen jäi pohdiskelemaan, mihin voimat olisivatkaan riittäneet, jos hän olisi jättänyt lauantain sprintin hiihtämättä.
– Vähän harmitti, että hiihdin sprintin ja kulutin siihen paukkuja. Olisi voinut himmata ja lyödä nyt kovempaa tulosta pöytään, koska mielessä on cupin kokonaiskilpailu, Niskanen pohdiskeli.
Niskanen on cupissa Digginsin, Slindin ja Saksan Victoria Carlin jälkeen neljäntenä.
Pärmäkoski nousi viidenneksi
Viikonloppu oli kokonaisuudessaan Niskaselle melkoinen täysosuma, kun hän voitti Jasmi Joensuun kanssa pariviestin perjantaina.
– Oli unelma voittaa se kisa Jasmin kanssa. Sprintin olisi voinut jättää välistä ja hiihtää nyt paremmin, mutta nautitaan siitä, että pääsin palkintopallille, Niskanen jatkoi.
Niskanen jää Cognen kilpailusta korkean paikan leirille valmentajapuolisonsa Juho Mikkosen ja lemmikkikoira Martan kanssa. Kuun vaihteessa järjestettäviin Trondheimin MM-kisoihin hän matkustaa Falunin maailmancupin kautta. Ruotsin cupkilpailut kilpaillaan 14.–16. helmikuuta.
Nousujohteisesti hiihtänyt Krista Pärmäkoski sijoittui Cognen kympillä viidenneksi. Vilma Ryytty oli 12:s, Jasmin Kähärä 21:s ja Katri Lylynperä 40:s. Pärmäkoskelle sijoitus oli kauden paras maailmancupissa, Ryytyn sijoitus koko uran paras ja Kähärälle uran paras normaalimatkoilla.
– Ihan kohtuu hyvä veto, vaikka oli raskas olo jaloissa, enkä saanut peesihyötyä, Pärmäkoski totesi kilpailustaan.
Ryytty varmisteli hiihdolla paikkaansa Trondheimin MM-joukkueessa.
– Kyllä tämä kirkastaa ajatuksia aika paljon. Jatkan hyvillä fiiliksillä samaan malliin, Ryytty suunnitteli.