MUSTASAARI
Kenkä Ekstraan Sepänkylässä alkaa tulla asiakkaita heti aamusta, avaamisen jälkeen. Huutoniemeltä ostoksille lähtenyt Monika Kronman on tullut etsimään juhlakenkiä.
– Valikoima on hyvä ja palvelu toimii. Täältä olemme aina hankkineet kengät koko perheelle, nykyään myös lastenlapsille, hän kertoo.
Tulossa on miehen yrityksen juhlat.
– Kenvät saisivat olla hienot, mutta mukavat, ei liian korkeaa korkoa. Koristeluakin saa olla, hän kuvailee.
Myyjä Carita Murtonen tuo vaihtoehtoja, ja pian löytyy jalkaan paras.
Alueen ainoa kenkäkauppa
Kenkä Ekstra palkittiin lauantaina Mustasaaren Vuoden yrittäjä -palkinnolla. Valintakriteeri oli yrityksen menestyksellinen ja pitkäaikainen toiminta kunnassa haastavasta tilanteesta huolimatta.
Palkinnon myöntävät Mustasaaren Yrittäjät ja Mustasaaren kunta yhdessä.
Korona iski myös kivijalkaliikkeisiin, mutta Kenkä Ekstra on kuitenkin pärjännyt. Se on ainoa hankalasta ajasta selvinnyt, alueella toimiva kenkäliike.
–Niin se on, sellaiset ovat talouden realiteetit. Kenkiä myyvät marketit ja urheiluliikkeet. Pelkällä kenkämyynnillä on vaikea pärjätä, sanoo yrittäjä Lasse Pihlaja.
Liikkeen perusti hänen isänsä Seppo Pihlaja vuonna 1984. Työntekijöitä on tällä hetkellä kuusi.
Laaja valikoima on Kenkä Ekstran valtti ja pelastus.
– Meillä on myös paljon työ- ja turvakenkiä, kumisaappaita ja lastenkenkiä. Niitä on tarvittu koko ajan, Lasse Pihlaja sanoo.
Myös ulkoilukenkiä myytiin korona-aikana, mutta juhlakenkiä ei juuri ollenkaan.
Myynnin lisäksi korona vaikutti myös toimituksiin.
– Tavaransaannissa on ollut ongelmia, kun tehtaat olivat kiinni. On tullut peruutuksia ja myöhästymisiä, Pihlaja harmittelee.
Kenkä Ekstran yrittäjä Lasse Pihlaja sanoo, että kenkämuoti on mennyt hyvään suuntaan jalkoja ajatellen. – Hyvä kengät ovat nykyään entistä mukavampia jalkaan. Ne ovat kevyempiä ja pehmeämpiä kuin ennen, ja niissä on enemmän joustoa. Kuva: Laura Krohn
Vakioasiakkaita Tampereen seudulta saakka
Yrittäjä kehuu liikkeen mukavia ja uskollisia asiakkaita. Heitä käy laajalta alueelta: pohjoisesta Pietarsaari–Kokkola-akselilta, maakunnasta esimerkiksi Laihialta ja Kurikasta, eteläpuolelta Närpiöstä.
Sitäkin kauempaa tullaan.
– Tässä kävi juuri pariskunta Tampereen läheltä. Sanoin, että sillä seudulla nyt vielä on omiakin kenkäkauppoja, mutta he kertoivat tykkäävänsä käydä täällä, Pihlaja sanoo.
Kenkäliikkeet ovat vähentyneet kaikkialla.
– Me olemme poikkeus säännössä, tällainen perheyritys, joka ei kuulu mihinkään ketjuun.
Verkkokauppaan tämä liike ei ole halunnut lähteä.
– Meille on a ja o vanhanaikainen, henkilökohtainen palvelu. Sitä arvostavat asiakkaamme, Pihlaja toteaa.
Maihinnousukengät ovat in
Kotimaisuus on asiakkaille tärkeä.
– Meillä on kaikki isoimmat merkit, joita tänä päivänä löytyy: Kuoma, Sievi, Top Man, Aaltonen, Pihlaja luettelee.
Nyt hankitaan ennen kaikkea talvikenkiä.
– Muodissa ovat maiharit, paksut pohjat ja traktoripohjat. Toisaalta nyt myös talvikengissä halutaan juhlavampia malleja, kertoo myyjä Sofie Forsman.
Suosituimmat värit talvikengissä ovat musta ja ruskea. Maihareissa on kuitenkin monia muitakin värejä: keltaista, beessiä, oliivinvihreää, punaista.
11-vuotiaasta asti kenkähommissa
Yritys on toiminut samassa paikassa Sepänkylän keskustan liikerakennuksessa koko historiansa ajan, 37 vuotta.
– Palvelu ja laaja valikoima ovat syitä tulla tänne, vaikka sijaitsemme vähän keskuksen ulkopuolella, Lasse Pihlaja uskoo.
Yrityksen perustaja Seppo Pihlaja menehtyi puolitoista vuotta sitten.
– Harmi, ettei hän ehtinyt nähdä tätä tunnustusta. Hän oli kuitenkin tyytyväinen, kun näki liikkeen jatkuvan, Lasse Pihlaja sanoo.
Hän on toiminut koko ikänsä kenkäalalla.
– Jo 11-vuotiaasta saakka olen ollut mukana kenkähommissa.
Kenkä Ekstraan hän tuli viitisen vuotta sitten. Sitä ennen hän piti CipCap- ja Ecco-liikkeitä.
Muut Vuoden yrittäjä -palkinnot
Vaasan seudulla
Vaasan Yrittäjät halusi tänä vuonna palkita toimialaa, jolle koronapandemia on aiheuttanut erityisiä haasteita. Vuoden yrittäjä -palkintoja jaetaan Vaasassa kaksi. Toisen saa Inmedi Oy, jonka Hennamari Hietala perusti vuonna 2013. Yritys tarjoaa sairaanhoitoa ja on erikoistunut kotona tehtävään hoitotyöhön. Yrityksessä on tällä hetkellä yrittäjän eli Hietalan lisäksi 27 hoitajaa ja talousjohtaja. Yrityksen toimitilat ovat Kivihaassa. Kuva: Inmedi
Toinen Vuoden Yrittäjä -palkinnon saaja Vaasassa on Kauppapuistikolla toimiva kauneus- ja jalkahoitola Beauty Box, jonka Sirkka Köykkä-Asp perusti vuonna 2004. Iso osa hoitolan asiakkaista on ikäihmisiä, jotka korona suki neljän seinän sisälle, eikä jalkahoito kotikäyntinäkään onnistunut. Sinnikkyydellä yrittäjä puski läpi vaikean korona-ajan, ja nyt esimerkiksi hermoratahieronta-asiakkaat ovat palanneet. Kuva: Anne Laurila
Vöyrin Yrittäjät palkitsee Östmans Snickerin, joka on perustettu vuonna 1977 Särkimohon, Maksamaan saaristoon. Perustaja Tor Östman erikoistui mittatilaustyönä tehtyihin keittiöihin, mutta nykyään yritys rakentaa myös asiakkaiden toiveiden mukaisia pesutiloja ja komeroita. Vuosi sitten Torin poika Tonny Östman (kuvassa) ryhtyi vaimonsa Leena Nikkari-Östmanin kanssa pyörittämään yritystä, jossa on seitsemän työntekijää. Palkintoperusteluissa Östmanit mainitaan yrittäjinä, jotka luovat työpaikkoja saaristossa, kaukana kunnan keskustasta. Kuva: Östmans Snickeri
Rannikko-Pohjanmaan Yrittäjät valitsee Vuoden maakunnallisen yrityksen, joka on Vilpe Oy Mustasaaren Lintuvuoressa. Yritys valmistaa ilmanvaihto- ja erikoiskattotarvikkeita. Palkintoperusteluissa mainitaan yrityksen panostus laatuun ja kasvuun sekä henkilökunnan hyvinvointiin, tasa-arvoon ja hyväntekeväisyyteen. Tuomas Saikkonen (kuvassa) otti viime vuoden alussa vetovastuun isänsä Eero Saikkosen perustamasta yrityksestä, joka aiemmin tunnettiin nimellä SK Tuote. Kuva: Vilpe
Rannikko-Pohjanmaan Yrittäjät valitsee Vuoden maakunnallisen yksinyrittäjän, joka on ateljeeompelija Madelene Westerlund Maalahdesta. Hän saa palkinnon luontoon liittyvästä liiketoiminnasta. Hänellä on Mad(d)e in Bergö -niminen yritys, jossa hän parkitsee lohen-, ahvenen- ja hauennahkoja, jotka muuttuvat hänen käsissään laukuiksi, pussukoiksi, vöiksi ja nahkarannekkeiksi. Hän ompelee myös esimerkiksi nahka- ja turkistöitä. Kuva: Mad(d)e in Bergö
Yrittäjäpalkinnot jaettiin Rannikko-Pohjanmaan Yrittäjien vuosittaisessa yrittäjäjuhlassa Vaasassa viime lauantaina.
Laura Krohn