Vaasalaisia jalkapallon ystäviä hemmotellaan tulevasta perjantaista alkaen oikein kunnolla, kun kotimaan sarjojen lisäksi televisiosta on mahdollista seurata kuukauden ajan futista Euroopan huipulta.
EM-karsintoihin otti osaa 53 maajoukkuetta. Lopputurnaukseen selvisi isäntämaa Saksan lisäksi 23 joukkuetta.
Perjantaina ohjelmassa on vain Saksan ja Skotlannin välinen kamppailu, mutta sen jälkeen tahti kiihtyy.
Otteluiden alkamisajatkin sopivat hyvin useimpien vaasalaisten päivärytmiin, sillä ne alkavat klo 16, 19 ja 22.
Pelejä on tarjolla hurja määrä, ja niistä vain 19.6. klo 22 pelattava Skotlanti-Sveitsi -ottelu osuu osittain samaan aikaan Vepsun kotiottelun kanssa.
Aika harvalla on aikaa ja kiinnostusta seurata jokaista ottelua, mutta koostelähetykset edellispäivän peleistä pitää katsojat hyvin ajan tasalla.
Ensimmäiset EM-kisat järjestettiin Ranskassa vuonna 1960.
Sen jälkeen eniten mestaruuksia ovat napanneet Saksa ja Espanja, jotka ovat juhlineet kultaa kolme kertaa.
Mestaruutta puolustaa Italia, joka löi Englannin vuoden 2021 finaalissa rangaistuspotkukilpailun jälkeen.
Tuntuu uskomattomalta, että edelliskisojen finaalipaikka oli kautta aikojen ensimmäinen Englannille. Olisikohan nyt Englannin vuoro mennä ihan päätyyn asti? Se on kysymys, joka nousee esille ainakin Brittein saarilla oikeastaan joka kerta ennen arvokisoja.
Suurimpiin suosikkeihin kuuluvat myös Ranska ja Portugali, eikä isäntämaatakaan voi unohtaa.
Pohjoismaista mukana on vain Tanska. Yllätyksillekin on onneksi aina sijaa. Moni vaasalainen muistaa ehkä vielä vuoden 2004 kisat, kun Kreikka juhli mestaruutta vastoin kaikkia odotuksia.
Entä ne supertähdet? On mielenkiintoista nähdä, millaisiin esityksiin pystyy esimerkiksi Cristiano Ronaldo (Portugali), Kylian Mbabbé (Ranska), Jude Bellingham (Englanti) ja suurelle yleisölle ehkä vielä hiukan tuntemattomampi saksalainen Florian Wirtz.
Entä kuinka paljon peliaikaa saa Espanjan joukkueessa heinäkuussa 17 vuotta täyttävä Lamine Yamal?
Muitakin huippuja nurmella toki nähdään iso liuta.
Kisojen maat on jaettu kuuteen neljän joukkueen lohkoon. Jokaisesta lohkosta menee jatkoon kaksi parasta, ja näiden lisäksi vielä neljä lohkokolmosta.
Tämän jälkeen pelataan tulos tai ulos-systeemillä, ja kaksi parasta taistelee Henri Delaunay-mestaruuspokaalista 14.7.