Kemian Nobel-palkinnon jakavat tänä vuonna amerikkalainen Frances Arnold, amerikkalainen George Smith ja britti Sir Gregory Winter.
He saavat palkinnon tutkimuksista, joissa evoluutiota on ohjattu tuottamaan entsyymejä uusiksi kemikaaleiksi ja lääkkeiksi.
–Tämän vuoden kemian Nobelin saajat ovat inspiroituneet evoluution voimasta ja käyttäneet samoja periaatteita – geneettistä muutosta ja valintaa – kehittääkseen proteiineja, jotka ratkaisevat ihmiskunnan kemiallisia ongelmia, kertoi Ruotsin kuninkaallisen akatemian pääsihteeri Göran K. Hansson.
Palkinto on arvoltaan yhdeksän miljoonaa kruunua (870 000 e), ja siitä puolet saa Arnold, toisen puolen jakavat Smith ja Winter.
Ruotsin kuninkaallinen akatemian mukaan tämänvuotiset kemian Nobelin saajat ovat pystyneet luomaan evoluution uudestaan koeputkessa ja nopeuttamaan sitä huomattavasti.
Heidän löytöjensä ansiosta on kehitetty ympäristöystävällisempää kemian teollisuutta, tuotettu uusia materiaaleja ja ympäristöä säästäviä biopolttoaineita, parannettu sairauksia ja pelastettu ihmishenkiä.
Arnold viides nainen kemian nobelistina
Frances Arnold suoritti ensimmäisen ohjatun evoluution entsyymeillä, jotka ovat kemiallisia reaktioita katalysoivia proteiineja. Ohjatun evoluution kautta tuotettuja entsyymejä käytetään tuottamaan kaikkea mahdollista biopolttoaineista lääkkeisiin.
Hän on vasta viides kemian Nobel-palkinnon saanut nainen.
George Smith on kehittänyt metodin, jossa bakteriofaagia - virusta joka infektoi bakteerin – voidaan käyttää uusien proteiinien kehittämiseen.
Sir Gregory Winter on käyttänyt samaa menetelmää tuottamaan uusia vasta-aineita ja tätä kautta uusia lääkkeitä, joilla voi muun muassa neutraloida myrkkyjä ja vastustaa autoimmuunitauteja sekä parantaa syöpiä.
Nobelin rauhanpalkinnon saaja ilmoitetaan perjantaina. Maanantaina on taloustieteen Nobelin saajan vuoro. Tänä vuonna ei jaeta lainkaan kirjallisuuden Nobelia.
Ilkka Timonen