Kela pitää kiinni toimeentulotuen puhelinpalvelunsa maksullisuudesta. Eduskunnan apulaisoikeusasiamies Jussi Pajuoja on pyytänyt Kelalta selvitystä muun muassa siitä, miksi ruuhkautuneessa puhelinpalvelussa jonottamisesta pitää maksaa.
Toimeentulotuki on tarkoitettu viimesijaiseksi etuudeksi, jota anovat ovat taloudellisesti ahtaalla ilman puhelumaksujakin.
Kela on antanut puhelumaksuista selvityksen apulaisoikeusasiamiehelle. Selvityksen mukaan Kela pitää maksuja kohtuullisina.
Maksuja ei peri Kela, vaan operaattorit. Jos Kelalle soittaminen tehtäisiin maksuttomaksi, sen pitäisi itse maksaa laitokseen tulevat puhelut.
– Olemme vastanneet selvityspyyntöön ja odotamme nyt apulaisoikeusasiamiehen kantaa. Paikallisverkko- tai matkapuhelinverkkomaksu ei mielestämme ole kohtuuton. Käytäntö on samanlainen muissakin julkishallinnon palveluissa, perustelee hallintopalvelupäällikkö Matti Happonen Kelasta.
Puhelinpalvelun ruuhkautumisen taustalla on perustoimeentulotukien siirto kunnilta Kelalle vuodenvaihteessa. Apulaisoikeusasiamies antoi Kelalle maaliskuussa jo huomautuksen toimeentulotukien lainvastaisesta viivästymisestä.
Puhelinmaksuista luopumisen sijaan Kela yrittää helpottaa ruuhkia toimistoissaan. Onnistuessaan tämä vähentäisi myös puhelinpalvelun jonoja.
– Puhelinpalvelun asiakkaiden määrän saaminen normaalille tasolle hoitaisi asian. Ensisijainen tavoitteemme on ratkaista ongelma itse, jolloin ei tarvittaisi laastaria. Ruuhkat ovat olleet hieman tasaantumaan päin, mutta puheluja tulee yhä normaalia enemmän, Happonen kertoo.
Jussi Orell, Lännen Media