Jokainen meistä käyttää päivittäin useiden yritysten tuotteita tai palveluja. Käytämme niitä monissa rooleissa: äiteinä ja isinä, jonkun lapsina, opiskelijoina, työntekijöinä, lomalaisina tai potilaina. Harvoin tulee ajateltua sitä, että käyttäjinä meillä voi olla keskeinen rooli yritysten tuotekehityksessä.
Parhaat ja myydyimmät tuotteet eivät synnykään tutkijankammioissa tai laboratorioissa, vaan yhteistyössä tuotteiden käyttäjien kanssa. Asiakkaiden tarpeet ja palaute voivat olla kimmokkeena täysin uusien tuotteiden syntymiselle. Vaativa asiakas onkin mitä parhain yrityksen kehittäjä.
Useille yrityksille merkittäviä asiakkaita ovat myös kaupungit ja kunnat sekä muu julkinen sektori. Kaikkiaan julkinen sektori käyttää Suomessa palvelujen ja tuotteiden hankintoihin vuosittain noin 35 miljardia euroa. Julkiset hankinnat ovat siten kansallisestikin suuri mahdollisuus tukea yritysten kehittymistä ja vientiponnisteluja.
Mitä tämä voisi tarkoittaa Seinäjoella? Kaupunki käyttää palvelujen ostoihin n. 190 miljoonaa euroa vuodessa. Jos pienikin osa tästä summasta käytettäisiin uusien ratkaisujen hakemiseen, se toisi merkittävän lisäresurssin yritysten tuotekehitykseen.
Pelkästään elintarvikehankintoihin käytetään lähes 3 miljoonaa euroa vuodessa. Kaupunki voi hankinnoillaan kehittää ruokaketjua edellyttämällä uudenlaisia ratkaisuja esimerkiksi pakkauksiin, teknologiaan tai logistiikkaan.
Julkisten hankintojen kehitystyö on alueellamme jo hyvässä vauhdissa. Se on yksi kansallisen Innovatiiviset kaupungit (INKA) -ohjelman tärkeimpiä teemoja. Ohjelma haastaa kaupungit ja kunnat tunnistamaan niitä palvelutarpeita, joita voitaisiin ratkaista uudella tavalla. Parhaimmillaan uusilla ratkaisuilla voidaan löytää yrityksille uusia tuotteita ja kunnille säästöjä.
Oman alueen yritysten etu on, että myös kaupungit ja kunnat ovat vaativia asiakkaita.
Tuotteiden ja palvelujen käyttäjää on kuunneltava herkällä korvalla, olkoon käyttäjä sitten yksittäinen ihminen, kaupunki tai kunta. Samalla yrittäjän on kuitenkin nähtävä kauemmas, yli asiakkaan tämän päivän tilanteen. On haettava sitä, mitä asiakas ei vielä edes tiedä haluavansa.
Leena Perämäki
Johtaja Into Seinäjoki Oy