Gazassa käynnissä oleva maaoperaatio on äärijärjestö Hamasin kanssa käytävän sodan toinen vaihe, Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu kertoi lauantai-iltana televisioidussa puheessa. Asiasta uutisoi muun muassa BBC.
Netanjahu sanoi, että käynnissä on Israelin toinen itsenäisyyssota. Hänen mukaansa sodasta tulee pitkä ja vaikea, mutta Israel tulee voittamaan.
Netanjahun mukaan maaoperaatiolla on hyvin selkeät tavoitteet. Israelin Gazassa olevat joukot pyrkivät hänen mukaansa hajottamaan äärijärjestö Hamasin ja vapauttamaan Hamasin ottamat panttivangit.
Netanjehun mukaan Hamasin kukistaminen on Israelille maan olemassaoloa koskeva testi. Hän lisäsi uskovansa, että 90 prosenttia Hamasin asebudjetista tulee Iranilta.
Netanjahu sanoi Israelin asevoimien ottaneen käyttöön varotoimia suojellakseen siviilejä alueella.
– Älkää syyttäkö meitä sotarikoksista. On hurskastelua, jos luulette voivanne syyttää sotilaitamme sotarikoksista. Meillä on koko maailman moraalisin armeija, Netanjahu sanoi.
Aiemmin lauantaina Turkin presidentti Recep Tayyip Erdogan vaati Israelia lopettamaan iskut Gazaan. Erdoganin mukaan Israelin iskujen kohteena ovat naiset, lapset ja viattomat siviilit ja ne pahentavat meneillään olevaa humanitaarista kriisiä.
"Parhaat sotilaamme ovat jo Gazassa"
Israelin asevoimien esikuntapäällikkö Herzi Halevi kertoi lauantaina videopuheessa, että Israelin "parhaat sotilaat ja komentajat" ovat jo Gazan kaistalla, kertoi BBC.
Israelin armeija kertoi AFP:n mukaan, että sen maajoukkoja on ollut Pohjois-Gazassa yhtäjaksoisesti yli vuorokauden ajan. Kyseessä on Israelin maavoimien pisin operaatio Gazassa sen jälkeen, kun äärijärjestö Hamas hyökkäsi Israeliin 7. lokakuuta.
Israel on aiemmin tehnyt lyhyitä maahyökkäyksiä Gazan puolelle tuoreimmassa Hamasin vastaisessa konfliktissaan, mutta ennakoitu laajempi maaoperaatio Gazan kaistaa hallitsevaa terroristijärjestöä vastaan on antanut odottaa itseään.
Sodan tavoitteiden saavuttaminen edellyttää Halevin mukaan maaoperaatiota Gazan kaistalla. Halevin mukaan "vihollisen paljastamiseksi ja tuhoamiseksi" ei ole muita keinoja kuin tunkeutuminen voimalla sen alueelle.
Israelin puolustusministeri Yoav Gallant sanoi aiemmin lauantaina sodan siirtyneen uuteen vaiheeseen sen jälkeen, kun Israel oli lauantain vastaisena yönä pommittanut voimalla Gazan pohjoisosia lauantain vastaisena yönä.
– Viime yönä maa järisi Gazassa. Hyökkäsimme sekä maan päällä että sen alla, Gallant sanoi, viitaten Hamasin maanalaiseen tunneliverkostoon Gazassa.
Israel ei kommentoinut sitä, kuinka pitkään tuorein maahyökkäys Gazaan vielä jatkuu. Gallantin mukaan Israelin toiminta jatkuu toistaiseksi.
Hamas vaatii vankien vapauttamista
Äärijärjestö Hamas vaatii Israelia vapauttamaan kaikki palestiinalaisvangit vastineeksi ottamiensa panttivankien vapauttamisesta. Asiasta kertoi lauantaina Hamasin aseellisen siiven eli al-Qassam-prikaatien tiedottaja, joka esitti vaatimuksen Hamasin televisiokanavalla.
– Hallussamme olevasta suuresta vihollispanttivankien määrästä maksettava hinta on kaikkien (israelilaisten) vankiloiden tyhjentäminen palestiinalaisista vangeista, tiedottaja Abu Obeida sanoi lähetyksessä al-Aqsa-kanavalla.
Hamasin hallussa on yli 220 panttivankia. Israelissa kiinniotettujen ja vangittujen palestiinalaisten määrä on kasvanut räjähdysmäisesti viime viikkoina. Qatarilaismedia al-Jazeeran mukaan määrä oli viikko sitten kasvanut yli 10 000:een. Määrä on kaksinkertaistunut siitä, mikä se oli ennen Hamasin yllätyshyökkäystä Israeliin 7. lokakuuta.
Viime viikkoina kiinniotettujen palestiinalaisten joukossa on viranomaisten ja kansalaisjärjestöjen tietojen mukaan noin 4 000 gazalaista vierastyöntekijää, jotka olivat käyneet töissä Israelin puolella, al-Jazeera kertoo. Lisäksi yli tuhat ihmistä on otettu kiinni miehitetyllä Länsirannalla.
Israel vetää diplomaattinsa Turkista
Israel ilmoitti vetävänsä diplomaattisen henkilökuntansa takaisin Turkista Erdoganin arvosteltua kärkkäästi Israelia Gazan kaistalle tehdyistä iskuista.
– Näiden Turkin suunnalta tulevien vakavien lausuntojen valossa olen määrännyt diplomaattisen edustustomme palaamaan kotiin, jotta voimme arvioida uudelleen Israelin ja Turkin väliset suhteet, kirjoitti Israelin ulkoministeri Eli Cohen viestipalvelu X:ssä (entinen Twitter).
---
Lähteenä myös uutistoimisto AFP.