Vaasalainen kirjailija Marko Hautala on tunnettu siitä, että hän liittää kirjansa aina kotiseutuun Vaasaan. Myös uudessa novellikokoelmassa Kuolleiden valssi on paikallisuutta. Ensimmäinen novelli tapahtuu maaseudulla Vaasan lähellä, kun nuorten kesäinen automatka tyssähtää bensan loppumiseen.
– Mielikuvissani olen aina tällä seudulla. En yleensä alleviivaa sitä, mutta on itsestään selvää, että olen aina näissä tutuissa ympäristöissä kotikonnuilla, Vaasassa tai lähistöllä, Hautala sanoo.
Yhdessä novellissa puhutaan autiotalosta. Sellainen löytyy oikeasti Suvilahdesta.
– Tietäjät tietää... Nuoriso teki siellä harmaaviiniä eli kiljua.
Yhdessä novellissa koiran hankkinut nuorimies kävelee rantapuistossa, ja hovioikeuskin mainitaan.
Kirjassa myös Merenkurkun saaristomaisemissa tapahtuu kauheita. Kesätöissä oleva nuori mies saa tehtäväkseen kiskoa ruokoja ylös matalasta lahdesta. Työn kuvailu on niin aidontuntuista, että taitaa kirjailijalla olla kokemusta siitä?
– Kyllä, olen ollut mökillä kahluuhousuissa repimässä ruokoja. Ja jalat alkoivat jäädä kiinni mutaan, Hautala kertoo.
Hautala kertoo novellin olevan samalla kunnianosoitus Vaasan seudun kesämökkiympäristölle, jossa hän on kirjoittanut suuren osan kirjoistaan.
Stephen Kingin uutuuden kaverina
Tammikuussa ilmestynyt novellikokoelma on kerännyt paljon kiitosta ja saanut näkyvyyttä. Valtakunnallisen kauppaketjun kampanjassa se on mukana Stephen Kingin uutuuden Billy Summersin kanssa.
– Perinteinen käsitys on, että novellikokelmat eivät myy, eikä niihin ole satsattu. Mutta kustantaja selkeästi uskoo tähän, kiittelee Hautala.
Myös kriitikot ovat kehuneet teosta. Ja kyllä myös itse kirjailija siihen panosti. Hän halusi tehdä novellikokoelmasta kokonaisuuden, oman vahvan teoksen.
– Novellien aikajana on 2000-luvun alusta viime vuoteen. Kirjoitustyyli muuttuu vuosien aikana, mutta halusin tehdä yhtenäisen teoksen. Valitsin vanhoista kirjoituksista niitä, jotka sopivat nykytyyliin ja työstin niitä myös lisää.
Suurin osa novelleista on kuitenkin parin viime vuoden ajalta.
Voisi kuvitella, että kirjailijalle novellikokoelman kirjoittaminen on kevyempää kuin pitkän romaanin.
– Minulle se oli työläämpää! Romaania kirjoittaessa aina, kun istun koneen ääreen, jatkan vain edellisestä. Kun novelleissa yksi tarina on loppu, pöytä on tyhjä. Joutuu aloittamaan uuden nollasta, Hautala kuvailee.
Kauhutarina Twitterissä
Kokoelman vanhin novelli vie nuoret aikuiset seikkailulle Egyptiin hautakammioihin.
– Henkilöt on tietty etäännytetty, mutta yllättävän pitkälle tarina on totta. Sitä novellia kirjoittelin silloin, kun olin yliopistolla töissä. Leison Café ja Cotton Club aukesivat aikaisin, ja menin sinne kirjoittamaan ennen työpäivää, Hautala muistelee.
Kirjoitettua tuli myös illalla ja yöllä.
– Nyt sitä nostalgisoi, että olipa mahtavaa aikaa, mutta aika raskastahan se oli, naurahtaa Hautala.
Joskus kirjailijat käyttävät novelleja testausalustana romaaniaiheille.
– Sellaisiakin minulla on olemassa, mutta nämä eivät alunperinkään olleet sellaisia tarinoita, joiden pitäisi kasvaa suuremmaksi, Hautala kertoo.
Hautalan mukaan kirjailija voi novelleissa vähän revitellä. Niissä on vakiolukijoille yllättäviäkin lähestymistapoja.
– Yksi novelli esimerkiksi tapahtuu Twitterissä.
Myös yliluonnollisuuden määrä poikkeaa romaaneista.
– Näissä mennään heittämällä suoraan yliluonnollisiin, kun taas romaaneissa pohjustan sitä eri tavalla. Niissä lukijalle jää tulkinnan varaa siitä, että onko tämä sittenkin vain jotain psykologista.
Itsevalaisevat
Ensimmäinen Tammelle tehty romaani ja ensimmäinen teksti, jonka sijoitin Vaasaan. Se on julkaistu vuonna 2008, ja siinä liikutaan paikoissa, joita ei enää ole, kuten Pohjanmaan Lihan rakennus. Vanha teurastamorakennus oli vielä siihen aikaan olemassa Klemettilässä Sepänkyläntien varrella, vaikka toimintaa ei enää ollut. Kirjassa mainitaan myös baareja, mutta niistäkin osa on jo mennyttä maailmaa.
Käärinliinat
Tässä tapahtumapaikan mallina oli Vanhan Vaasan sairaala. Se on hieno alue, kauniilla paikalla vanhoja rakennuksia. Mukana ei tietenkään ole oikeita potilaita tai henkilökuntaa. Mutta käytin kirjassa kokemuksia ajalta, kun olin aikoinaan siellä töissä.
Torajyvät
Tapahtumapaikka on Storskär-niminen saari ulkosaaristossa. Kirjan taustalla on oikea tapaus, haaksirikko. Pelastautuneet olivat yksi kerrallaan kuolleet sinne saarelle. He kokivat viimeiset hetkensä siellä tuulen tuiverruksessa hyvin karulla saarella. Olen käynyt siellä, ja paikka jäi vahvasti mieleen.
Unikoira
Olen työskennellyt Vaasan yliopistossa. Tässä ollaan niissä ympyröissä, mutta tietenkään mukana ei ole aitoja henkilöitä. Ammensin kuitenkin kokemuksesta ja ihmisten välisestä dynamiikasta.
Kuokkamummo
Romaanin taustalla on aito suvilahtelainen urbaanilegenda, kuokkamummo. Se eli nykyistä paremmin, kun olin nuori, mutta vielä paremmin 70-luvulla, ennen minun sukupolveani. Suvilahden rannat olivat täynnä hulppeita, hienoja huviloita, jotka olivat kuitenkin ränsistyneet. Lapsena pyörimme niissä. Siellä vallitsi rappion tunnelma, ja ympäristö on ollut omiaan synnyttämään tällaisen mörköhahmon. Vieläkin aina joku ottaa yhteyttä, että etkö tiedä, että kuokkamummo asui siinä ja siinä talossa. Tarinoita on monta. Varmaa on se, että legenda eli vahvasti siinä lähiössä ja puhutteli lapsia ja teinejä.
Kuiskaava tyttö
Tässä kirjassa on mukana Vanha Vaasa, sekä rauniot että Vanhan Vaasan museo. Olen kuullut, että museoon on tullut muualta Suomesta vierailijoita kirjan innoittamana.
Leväluhta
Jo kirjan nimi viittaa Isonkyrön kuuluisaan vesikalmistoon, joka on Pohjoismaiden ja jopa Euroopan mittakaavassa merkittävä arkeologinen paikka. Lisäksi puhutaan Club25:stä, joka minun sukupolveni vaasalaisille oli nostalginen paikka ja vähän traaginenkin, kun se paloi.
Pimeän arkkitehti
Tässä on läsnä vahvasti Vaasan kaupunkikuvan henki. Onneksi Vaasa on sellainen kaupunki, jossa historia on kerrostunut. On vaikkapa mielettömän hieno Hartmanin talo ja sitten vieressä Rewell ihan toista muotokieltä. Teoksessa on Kirkkopuistikon kerrostaloja ja 1960-luvun arkkitehtuuria. Viljo Revellin perintö on mukana, kun kirjan yksi henkilöistä on kuvitteellinen Revellin kollega.