Street Food Fiesta & Choco Festival -katuruokafestivaali rantautuu tänä kesänä kahteenkymmeneen suomalaiskaupunkiin, joista yksi on Vaasa.
Tämä on tapahtuman neljäs kerta Vaasassa. Aiemmin se kantoi nimeä Eurooppalainen ruokatori. Tapahtuman konsepti on nyt kuitenkin uudistunut, ja siksi myös nimi on muuttunut.
Aiempina vuosina tapahtuma keskittyi erityisesti eurooppalaisten pientuottajien antimiin, mutta tänä vuonna mukaan on tullut entistä vahvemmin katuruoka.
– Suuren suosion takia haluamme painottaa katuruokaa ja paikalla syötävää ruokaa enemmän. Pyrimme myös rakentamaan yhtenäistä brändiä tapahtumalle, kertoo festivaalin kiertueen koordinaattori Tiina Isotalus.
Aiempina vuosina mukana olleet pientuottajat Etelä- ja Keski-Euroopasta ovat edelleen mukana. Ranska ja Italia ovat näistä maista vahvasti edustettuina.
Toukokuusta syyskuuhun jatkuva kiertue sijoittuu pääkaupunkiseudun ulkopuolelle.
– Keskisuurissa kaupungeissa katuruoka on vielä uusi asia, vaikka ihmiset ulkomaanmatkoillaan sitä usein syövätkin, Isotalus sanoo.
Koordinaattorin mukaan ruokakulttuuri kiinnostaa ihmisiä, ja he haluavat herkullisia ja edullisia makukokemuksia.
– Juustoja, makkaroita, oliiveja, nougatia ja erilaisia mausteita voi ostaa myös tuliaisiksi kotiin, Isotalus toteaa.
Isotalus oli viisi vuotta sitten mukana järjestämässä Eurooppalaista ruokatoria länsirannikolle ja Kokkolaan.
– Tapahtuma oli ollut jo suuri hitti Tampereella, ja tunsin sen järjestäjiä. Tutustuin sitten tapahtuman isään Ali Chehbouniin, joka pyysi viime syksynä minua koko kiertueen koordinaattoriksi.
Isotalus oli sitä ennen aloittanut oman elintarvikealan yrityksen.
– Katuruokafestivaalin järjestäminen sopi kuitenkin mainiosti aikatauluihini.
Street Food Fiesta & Choco Festival saapuu Vaasaan tiistaina 25.7. ja kestää sunnuntaihin 30.7. saakka.
Festivaalin kauppiaat ovat pitäneet Vaasaa mieluisena kauppapaikkana.
– Vaasa on kaunis kaupunki, ja vaasalaiset ovat ottaneet myyjät hyvin vastaan. He ovat jopa harjoitelleet myyjien kanssa kielitaitoaan ja jutelleet heille ranskaa tai italiaa. Myyjät ovat pitäneet sitä mukavana.
Isotaluksen mukaan myytävistä tuotteista monet ovat jo ennestään tuttuja vaasalaisille.
– Se kertoo siitä, että vaasalaiset matkustelevat paljon.
Koordinaattorin mukaan Vaasa tulee vastaisuudessakin kuulumaan kiertueen pysähtymispaikkoihin.
Olli Niskanen