Wasa Royalsin ensimmäinen kausi amerikkalaisen jalkapallon Vaahteraliigassa käynnistyy tänään Vantaalla TAFTin vieraana. Alemmissa divisioonissa hienoja yleisömääriä kerännyt uusi pääsarjajoukkue on saanut varsin paljon huomiota kauden alla.
– Olemme liiganousija, emmekä edes ykkösdivisioonan voittaja. On oikeastaan unohduksissa, että divarissa oli kaksi joukkuetta, joilla oli oikeus nousta ennen meitä, sanoo Royalsin päävalmentaja Seppo Evwaraye.
Noista kahdesta viime vuoden divisioonamestari Tampere Saints on mukana Vaahteraliigassa. Finaalin hävinnyt Hämeenlinna Huskies ei ottanut ylemmän tason paikkaa vastaan, jolloin Royalsille avautui nousumahdollisuus laajentuneeseen pääsarjaan.
– On ollut hassua, että vaikka emme ole tähän asti pitäneet itsestämme aivan älytöntä meteliä, olemme olleet kiinnostavampi kuin Saints, jolle hävisimme välierässä, Evwaraye pohtii.
– Uskon ja allekirjoitan sen, että jos meidän pelimme ja tapahtumamme menevät oikein, Royals tulee olemaan kaudella 2016 amerikkalaisen jalkapallon tiimoilta Suomen mielenkiintoisin joukkue. Aivan takuulla.
– Ihmiset seuraavat meidän tekemisiämme innolla. Toiset haluavat nähdä meidän epäonnistuvan, toiset haluavat nähdä, että onnistumme.
Royals pelaa kauden kolme ensimmäistä otteluaan vieraskentillä. Ensi viikon perjantaina on luvassa reissu Seinäjoelle Crocodilesin kotiluolaan, seuraavalla viikolla tie vie Turkuun Trokansin vieraaksi ja ensimmäinen Kaarlen kentällä järjestettävä koitos on kesäkuun 12. päivän kamppailu Porvoon Butchersia vastaan.