Wimbledonin turnaus
Harri Heliövaara ja Henry Patten etenivät nelinpelin loppuotteluun Wimbledonissa toista kertaa yhteisellä urallaan.
Australialais-yhdysvaltalainen pari Thanasi Kokkinakis/Aleksandar Kovacevic taipui välierässä kahdessa erässä, muttei helposti.
– Onhan tämä tennispelaajan absoluuttinen kohokohta, että pääsee pelaamaan Wimbledonin finaalissa. Pitää siis nauttia, Heliövaara sanoi STT:lle.
Jo ensimmäinen erä vaati taistelua suomalais-brittiläiseltä parilta. Erä eteni ilman murtoja katkaisupeliin. Katkaisupelin erikoismiehet Heliövaara ja Patten nappasivat sen kuitenkin selvästi nimiinsä 7–2.
Myös toinen erä pelattiin murroitta, ja taas huhkittiin tie-breakissa. Maailmanlistan ykköspari osoitti jälleen sinnikkyytensä, ja tie-breakin numerot 10–8 varmistivat paikan toisessa yhteisessä Wimbledonin finaalissa.
– Kentällä oli neljä hyvää syöttäjää, mutta etenkin vastapuolella oli kaksinpeleissäkin maailmanluokan syöttöjä antavat pelaajat, Heliövaara pohti syöttöjen murtamattomuutta.
Vuonna 2024 pari juhli Wimbledonin mestaruutta. Yhdessä he ovat voittaneet myös Australian avoimet viime vuonna.
Heliövaara ja Patten voittivat peräti kolme peräkkäistä ottelua ennen välieriä vasta kolmannen erän tie-breakissa. Yhteensä pari on ratkonut eriä tie-breakilla tämän vuoden Wimbledonissa jo seitsemän kertaa. Yksi niistä on päättynyt tappioon ja kuusi voittoon.
– Luotimme myös nyt siihen, että tulee tie-breakeja. Silloin ei tarvitse murtaa koko syöttövuoroa, vaan pari huippupalautusta riittää, Heliövaara sanoi.
Heliövaara kertoo, että itseluottamus on kohdillaan.
– Kun tarvitaan se pienen pieni ero, me osaamme sen ottaa. Minulta tuli pari tosi hyvää pistettä ekaan tie-breakiin ja Henryltä pari upeaa rystypalautusta toiseen, Heliövaara luetteli.
Finaaliin tiensä selvittivät myös El Salvadorin Marcelo Arevalo ja Kroatian Mate Pavic. Heidän matkansa finaaliin on ollut hieman suoraviivaisempi, mutta mukaan on mahtunut myös kaksi kolmen erän ottelua. Heliövaara ja Patten hävisivät samalle parille vajaat kolme viikkoa sitten Lontoossa.
– Kaksi todella nälkäistä pelaajaa vastassa. Erot tulevat olemaan pienet, Heliövaara arvioi vastustajaa.
Onko tiukkojen pelien pelaaminen helvetti vai taivas?
– Onhan se stressitilanne, kun pelataan tuollaisessa paineessa ja halu voittaa on niin suuri. Toisaalta uskon, että juuri nämä hetket ovat niitä, joita ikävöin, kun urani on ohi, Heliövaara tuumi.
– Kipu ja nautinto ovat lähellä toisiaan, se kuvaa myös hyvin tätä.
Heliövaara ja Patten pelasivat grand slam -finaalissa viimeksi noin kuukausi sitten Ranskan avoimissa.
– Onhan se upeaa. Kaikki se, mitä olemme tehneet, tähtää siihen, että näihin finaaleihin pääsisimme.
Miesten nelinpelin finaali on ohjelmassa lauantaina.
