Työllisyydestä, investoinneista ja kasvusta vastaava Euroopan komission varapuheenjohtaja Jyrki Katainen näkee Vaasalla useita vahvuuksia kilpailussa Teslan akkutehtaan sijoituspaikasta.
– Vaasalla on selkeitä vahvuuksia, kuten akkujen raaka-aineiden saatavuus, vahva energiaklusteri ja hyvä logistinen sijainti. Uudenkaupungin autotehdas on osoittanut, että Suomi on kiinnostava kohdemaa kuljetusalan investoinneille.
Katainen kertoo lehdellemme sähköpostihaastattelussa, että hän tukee Suomen ja Vaasan pyrkimyksiä saada Teslan Gigafactory.
– Tottakai. Toivon myös, että siinä onnistutaan. Työskentelen jatkuvasti investointien saamiseksi Eurooppaan ja eritoten iloitsen, kun niitä saadaan Suomeen. Vastuullani Euroopan komission varapuheenjohtajana on komission ykköshanke, Euroopan investointiohjelma, jonka tavoitteena nimenomaan on kasvun ja uusien työpaikkojen luominen.
Vaasan kaupunginjohtaja Tomas Häyry ja muita hankkeen puuhaihmisiä matkaa parin viikon kuluttua Brysseliin tapaamaan Kataista. Delegaatioon kuuluvat muun muassa tehdashankkeen ideanikkareina toimineet Toni ja Panu Laturi.
Komissaari Katainen sanoo olevansa jatkuvasti yhteyksissä suomalaisten yritysten ja muiden toimijoiden kanssa.
Yksi komission tärkeimmistä työkaluista investointien saamiseksi Eurooppaan on strategisten investointien rahasto ESIR. Viime vuonna avatun rahaston avulla on tarkoitus kanavoida vuoteen 2020 mennessä investointeihin yhteensä 315 miljardia euroa.
Kataisen mukaan ESIR-rahaa voisi olla tarjolla myös Suomen Tesla-hankkeelle.
– Investointiohjelmaan kuuluva Euroopan strategisten investointien rahasto tekee kuitenkin investointipäätöksensä itsenäisesti, taloudellisin perustein eikä sen päätöksentekoon ole mahdollista puuttua poliittisesti – ja hyvä niin. ESIR-rahasto on rahoittanut tähän mennessä Suomessa jo useita suuria hankkeita sekä tehnyt rahoitussopimuksia välittäjäpankkien kanssa pk-yritysten investointirahoituksen helpottamiseksi.
Katainen kertoo, että ESIR-rahaa on myönnetty Suomeen muun muassa Äänekosken biotuotantotehtaalle ja Helsingin Pasilaan rakennettavaan Tripla-kauppakeskukseen.
– Äänekosken biotuotetehdas lisää Suomen viennin arvoa arviolta puoli miljardia euroa vuodessa. Biotuotetehtaan rahoituksesta 40 prosenttia on Metsä Groupin pääomaa ja 60 prosenttia perustuu ulkopuoliseen lainarahoitukseen. Hankkeelle on myönnetty Euroopan investointipankin rahoitusta 275 miljoonaan euroon asti, josta 75 miljoonaa on ESIRin mahdollistamaa rahoitusta.
Komissaarin mukaan Euroopan investointipankki rahoittaa YIT:n Tripla-kauppakeskusta 130 miljoonalla eurolla.
– Euroopan investointipankin, Pohjoismaiden investointipankin, Danske Bankin ja Handelsbankenin muodostama pankkiryhmittymä myönsi hankkeelle yhteensä noin 300 miljoonan euron 10-vuotiset projektiluotot, joilla rahoitetaan puolet kauppakeskuksesta. Hankkeen toteutuksen yhteisarvo suunnittelu-, tontti-, rakentamis- ja rahoituskuluineen on noin 600 miljoonaa euroa.
Vaikka Vaasa ja Suomi eivät saisikaan Teslan jättitehdasta, nyt tehtävä työ ei mene Kataisen arvion mukaan hukkaan. Hän uskoo, että mahdollisuudet saada muita vastaavia investointeja tulevaisuudessa ovat hyvät.
– Jos tämä hanke ei jostain syystä onnistu, on seuraavalla kerralla toimittava vielä paremmin, jotta investoinnit tulevat Suomeen.
Komission varapuheenjohtaja on vakuuttunut, että sähköautot ja niiden tuotanto tulevat lisääntymään Euroopassa.
– Vähäpäästöinen liikenne on yksi lähivuosien suurimmista muutoksista arkielämässämme, ja siinä Suomen kannattaa olla mukana aktiivisena tekijänä, vinkkaa Katainen.
JOUNI PIHLAJASAARI