VIIKON VIERAS: Vaasan yliopiston ja Vaasan ammattikorkeakoulun yhteinen West Coast Startup -kasvuyrittäjyyshautomo aloitti toimintansa reilu vuosi sitten. Toimintaa koordinoiva muotoilukeskus Muovan projektipäällikkö Jussi Loukiainen on ollut mukana saattamassa maaliin kaksi ensimmäistä startup-yritystä.
– Korkeakoulujen oman yrittäjyysopetuksen rinnalle tuodaan uusi malli, joka vie osaamista suoraan käytäntöön. Toiminnan alkuvaiheessa tekijöillä on kädet savessa arjen pyörittämisessä, ja autamme heitä yritysideoiden kehittämisessä.
– Peli- ja IT-yritykset perustaneet opiskelijat saivat WCS:n kautta uusia näkökulmia ja oivalluksia erityisesti asiakasrajapintaan. Oikeiden potentiaalisten asiakkaiden kohtaaminen on tärkeä osa kokonaisuutta.
Ketterää toimintaa. WCS palvelee sekä opiskelijoita että henkilökuntaa, ja korkeakoulut ovat sitoutuneet toimintaan pitkäjänteisesti. Saatu palaute on ollut positiivista.
– Ensimmäisen vuoden aloitimme nopeilla kokeiluilla, joilla haettiin hautomolle ketteriä toimintatapoja. Tavoitteena on saattaa yhteen monialaisia tiimejä, testata yritysideoita ja jalostaa niitä käytännön toiminnaksi.
– Vuoden aikana on rakentunut myös laaja verkosto, joka näkee nuoren yrittäjyyden tukemisen tärkeänä Vaasan seudulle. Muovan osaaminen rajautuu pitkälti tuote- ja palvelukehityksen alkupäähän, ja verkoston toimijoiden kautta tiimeille saadaan kokonaisvaltaista tukea.
West Coast Startup järjestää erilaisia tapahtumia ja työpajoja, jotka liittyvät esimerkiksi yrittäjyyteen ja käyttäjälähtöisyyteen.
– 14. huhtikuuta on luvassa workshop-päivä 3D-printtauksesta. Järjestämme sen yhteistyössä Vaasa Hacklabin kanssa. Päivän aikana luennoidaan uraauurtavan printtauksen teknisistä mahdollisuuksista, ja seuraavana iltana vanhalla Saippuatehtaalla on avoimet ovet Hacklabin tiloihin.
Tartu tilaisuuteen. Kasvuyrittäjyyshautomo on yhteisöllistä matalan kynnyksen palvelua. Loukiainen rohkaisee ihmisiä tarttumaan tilaisuuteen.
– Tehtävänäni on auttaa eteenpäin. Kun ihmiset puhuvat ideoistaan eivätkä jää panttaamaan niitä, yhteistyössä tapahtuu arvokasta kehittelyä. Alkuvaiheessa saatu palaute tekee ideasta usein monin verroin paremman.
– Monelle karttuu opiskelujen tai harrastusten kautta monenlaista hyödynnettävää osaamista. Vaasassa on paljon merkittävää tietotaitoa alalla kuin alalla.
Loukiainen on ottanut sydämenasiakseen myös pelipuolen kehittämisen.
– Pelialan toimijoita saatetaan nyt aktiivisesti yhteen. Viime vuonna yliopiston kanssa järjestetty peliworkshop-sarja oli todellinen menestys, ja peliosaamiselle on valtavasti kysyntää.
– Energia-alan ohella muillakin toimialoilla on mahdollisuus laajempaan osaamiskeskittymään.
Pois lokeroinnista. Vaasan yliopistosta kauppatieteiden maisteriksi valmistunut Kokkolan kasvatti ei usko tiukkaan lokerointiin.
– Opiskelin tietotekniikan koulutusohjelmassa pääaineenani multimediajärjestelmät ja tekninen viestintä. Monialainen koulutus on antanut hyvän pohjan työelämään.
– Rajojen rikkominen tarjoaa uudenlaisia mahdollisuuksia. Heikko kesätyötilanne on herätellyt monia opiskelijoita näkemään yrittäjyyden aitona vaihtoehtona.
Yrittäjyyden perustaksi kaupunki on monella tavoin sopiva.
– Täällä on helppo asioida ja lähestyä eri toimijoita. Haluan, että alueen opiskelijat havahtuvat näkemään sen huikean potentiaalin, mitä Vaasassa on.
Raija Koivisto