Emilia Kankaan tunteet purkautuivat Tokion kansallisstadionilla ilon kyyneleisiin, kun kuulantyöntäjä päätti hienon kautensa onnistumiseen yleisurheilun MM-kisojen karsintakilpailussa.
Kangas työnsi lauantaiaamun karsinnassa uransa kolmanneksi pisimmän pukkaisun 18,07 ja jäi finaalipaikasta vain 31 sentin päähän.
Eteläpohjalaisen urheiluperheen kasvatti oli karsinnassa 15:s. Hän työnsi kisan parhaan tuloksensa viimeisellä kierroksella.
– Olen todella tyytyväinen. En meinannut saada ringissä tekemisestä kiinni, mutta luotin siihen, että se tulee sieltä, kun mallaukset tuntuivat tosi hyviltä. Viimeinen osui kohdilleen, Kangas hymyili.
Kangas, 24, pyyhki haastattelun aikana kyyneleitä silmistään ja kertoi olevansa herkkä ihminen. Herkkyys on hänen mukaansa "sukuvika".
Kangas sai MM-Tokiossa lähitukea perheeltään, sillä hänen valmentajaisänsä Hannu Kangas teki tyttärensä kisan vuoksi kahden päivän pikavisiitin Japanin pääkaupunkiin.
– Minä onnistuin ja kausi on ollut superhyvä. Ei minulla ole oikeastaan näin hyvää kautta ollut ikinä, Emilia Kangas iloitsi.
– Olen onnellinen siitä, että iskä oli täällä paikalla.
Aiemmin muun muassa keihäänheittäjätähti Tero Pitkämäkeä valmentanut Hannu Kangas palaa jo tiistaina siviilitöidensä pariin. Hän toimii koulunjohtajana kurikkalaisessa Luopajärven koulussa.
"Matkaa on edessä paljon"
Viime kaudella Rooman EM-kilpailuissa 12:nneksi sijoittunut Kangas on kohentanut tällä kaudella kuulaennätystään ulkoradoilla 1,12 metrillä. Hän työnsi elokuun alussa ennätyksensä 18,42, joka kalpenee Asta Ovaskan nimissä olevalle Suomen ennätykselle vain 15 sentillä.
Kangas on venynyt ennätyskauteensa, vaikka hän on sairastellut vuoden aikana paljon. Seuraavalle kaudelle Kangas pyrkii vakiinnuttamaan tasonsa 18 metrin työntäjänä.
– Maailman taso on vielä kaukana, ja matkaa on edessä paljon. Tuolla tuloksella olisin varmasti päässyt EM-finaaliin, mutta ei se riitä. Toivottavasti ennätyksiä tulee ensi kaudella taas lisää, Kangas toivoi.
Pirkkalassa nykyään asuva Kangas aikoo nauttia pitkän kauden jälkeen hetkisen Tokiosta, sillä elämä kisahotellissa alkoi jo nyppiä.
– Emme ole nähneet kuin hotellin ja sen lähiympäristön. Katsotaan, onko huomenna kisakatsomopäivä vai turistipäivä, kuulantyöntäjä pohti vaihtoehtojaan.
Kolme naista karsinnassa
Naisten kuulantyöntö on tuonut tänä vuonna iloa kotimaiseen yleisurheiluun. Suomalaistyöntäjistä myös Eveliina Rouvali ja Senja Mäkitörmä ovat tehneet ennätyksensä 18,03 ja 17,76.
Kaksikko ei MM-karsinnassa päässyt aivan parhaimpaansa, sillä Mäkitörmä pukkasi 17,31 ja Rouvali 17,10. Kaksikko otti sijat 27 ja 28.
Vaikka naisten kuulantyönnöllä kulkee Suomessa, Kangas toivoisi lajille lisää näkyvyyttä kotimaassa. Tällä kaudella naisten kuula oli ohjelmassa kahdessa gp-kisassa.
– Olisi tosi tärkeää saada meidän tiimi useasti kokoon kotimaan kilpailuissa, Kangas viittasi itseensä, Mäkitörmään ja Rouvaliin.