Kärppien tähtipelaajalle Teemu Turuselle alkuvuosi on ollut ikimuistoinen.
Miesten jääkiekkoliigan runkosarjan päätöskierroksella hän iski kauden 30. maalinsa ja varmisti Kärpille kotiedun puolivälieräsarjaan Jukureita vastaan. Uran ensimmäisen maalipörssin voiton kunniaksi Turunen sai viime keskiviikkona syliinsä Aarne Honkavaara -palkinnon.
Vielä merkittävämpi nyytti Turusen käsivarsille ojennettiin helmikuun alussa. Tyttölapsen myötä Turusesta tuli isä ensimmäistä kertaa.
– Tyttö tykkää nukkua ja syödä ja huutaa sitten kun on taas nälkä. On ollut perus vauva-arkea, ja kaikki on mennyt hyvin vauvalla ja äidillä.
Onnellinen isä lupautui aluksi mukaan myös yösyöttämiseen.
– En saanut ensimmäisiin päiviin hirveästi unta. Sitten sovimme yhdessä vaimoni kanssa, että minä saan keskittyä nukkumiseen.
Levänneestä isästä on ollut parempi apu vaippa-arjen pyörittämiseen.
Elämän ihme pani ammattilaiskiekkoilijan uusien valintojen eteen. Leijonien turnaus Ruotsissa jäi Turuselta väliin, vaikka päävalmentaja Jukka Jalonen kysyi häntä mukaan ryhmään.
– Laskettu aika oli turnauksen aikoihin. Päätin, että lapsen syntymä on semmoinen asia, jossa haluan olla läsnä. Jälkikäteen se oli hyvä päätös, vaikka olisin totta kai halunnut olla myös maajoukkueen mukana.
Olli Jokinen aloitti mediapelin
Jokerien kasvatti Turunen, 28, muistetaan muun muassa Hämeenlinnan-vuosistaan ja HPK:n mestaruuskeväästä 2019, mutta myös puolivälierävastus Jukurit on hänelle tuttu seura.
Nuoresta Turusesta koulittiin liigatason pelaaja Jukureiden Mestis-kausilla 2014–2015 ja 2015–2016. Kummankin kauden jälkeen Mikkelissä juhlittiin mestaruutta.
– Lähdin sinne Jokereiden A-nuorista. Se oli hyvä steppi miesten peleihin, kun liigaympyrät eivät minulle vielä auenneet. Sain juniorivuosien jälkeen touhuun ammattimaisuutta.
Jukureiden puikoissa oli tuolloin tuleva Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen.
Nykyinen Jukurit-valmentaja Olli Jokinen aloitti mediapelin heti päätöskierroksen Jukurit–Kärpät-pelin jälkeen.
Jokinen sysäsi suosikin paineet suuren budjetin Kärpille. Hän myös mainitsi joukkueiden erosta: Kärpät matkustaa peleihin lentämällä, Jukurit bussilla.
– Sen verran voin sanoa, että sarja on ollut tasainen. Viimeisestä pelistä oli kiinni, kumpi vie kotiedun. Ihan samalla viivalla joukkueet ovat, Turunen kuittaa tyynesti Jokisen puheet.
Ottelusarja alkaa keskiviikkona Kärppien kotipelillä.
Tehopisteitä on ropissut Kärpissä
Turusen kaksi kautta Kärpissä ovat olleet tehopisteiden ilotulitusta, vaikka oululaisjoukkue on elänyt myös vaikeita aikoja.
Joulukuisen valmentajanvaihdoksen jälkeen Kärpät on ollut vahvassa nousukiidossa, minkä myötä odotukset menestyksestä ovat kasvaneet.
Edellisen kerran liigamestaruutta juhlittiin Oulun jäähallissa vuonna 2019. Juhlija ei ollut kuitenkaan Kärpät, vaan Turusen edustama HPK, joka voitti ratkaisevan seitsemännen pelin Raksilan kaukalossa.
– Sekä Hämeenlinnassa että Oulussa oli kunnon hurmos päällä. Aurinko paistoi, ja ihmiset olivat seurapaidat päällä kaduilla jo paljon ennen peliä. Liput liehuivat ikkunoissa, Turunen muistelee.
Aika ja tulevat pelit näyttävät, kuinka ikimuistoiseksi Turusen tämä kevät muodostuu.