Jos Kauhajoen Karhu kukistaa Joensuun Katajan tänään Kauhajoen liikuntahallissa ja perjantaina Joensuussa, pääsee joukkue miesten Korisliigan finaalipeleihin.
Kataja johtaa sarjaa otteluvoitoin 2-1, joten se etenee finaaleihin voittamalla tänään Kauhajoella.
Karhun paras suomalaistaituri, kakkospaikan takamies Antti Kanervo ei ole alaraajavamman vuoksi pelannut lähes kuukauteen. Jos välieräsarja menee viidenteen otteluun, silloin hän mahdollisesti kykenee pelaamaan.
Välieräsarjan avauskamppailun Karhu voitti Joensuussa 76-90, mutta hävisi toisen kotona 73-82 ja kolmannen vieraissa 86-68.
– Se auttaa paljon, että tämä neljäs ottelu on kotisalissa. Nyt kävimme treeneissä perusteellisesti lävitse ne asiat, joissa pitää onnistua paremmin kuin kahdessa edellisessä pelissä. Hävittyjen otteluiden jälkeen keskittyminen on oltava kunnossa. Maanantain peli on nollattu ja olemme valmiita, vakuutti Kanervo eilen iltatreenin jälkeen.
Hän tiesi Katajan majoittuneen viime yönä Lapualla.
Kanervo pelasi neljä edelliskautta Katajassa. Viime kauden joukkuetovereista Katajassa yhä pelaavat takamiehet Teemu Rannikko ja Petri Virtanen sekä laituri Jesse Niemi. Karhu ei pystynyt pidättelemään maajoukkuepelaaja Rannikkoa maanantaina niin hyvin kuin kahdessa aiemmassa ottelussa.
– Se ei ollut niinkään kiinni hänen puolustajista, vaan miten puolustimme muita tärkeitä pelaajia. Meidän täytyy pystyä pitämään paremmin ratkaisupaikoista pois Rannikon lisäksi etenkin Robert Arnold ja Ken Horton. Rannikko on ollut yli vuosikymmenen ajan valtakunnan paras syöttäjä, huomautti 26-vuotias Kanervo.
JARIPEKKA LAITIO-RAMONE
