Kauhajoelle saapuu maanantaina koripalloilemaan tuttu mies, 28-vuotias Greg Mangano. Korisliigassa pelaavan Karhu Basketin taustaryhmä kertoi Manganon kanssa tehdyn sopimuksen kestävän kauden loppuun saakka, mutta siihen on kirjattu Manganolle tammikuulle ns. byu out -pykälä.
Sentterinä ja isona laitahyökkääjänä pelaava 205-senttinen ja 105-kiloinen Mangano oli kauhajokelaisryhmän tehokkain mies kaudella 2014-15, kun hän tilastoi 47 ottelussa keskimäärin 16,9 pistettä ja 10,5 levypalloa.
– Olimme silloin todella lähellä finaalipaikkaa. On hienoa saada taas pelata Juho Lehtorannan ja Bojan Sarcevicin kanssa yhdessä. Pelasimme 2014-15 hyvin yhteen, ja uskon, ettei minulle tule ongelmia uusienkaan miesten kanssa, Mangano kirjoitti sähköpostitse.
Kaudella 2014-15 viides ja ratkaiseva välieräottelu päättyi Joensuun Katajan voittoon 89-88. Pronssimatsin voitti kotkalainen KTP-Basket.
Viime kaudella Mangano pelasi Dubaissa ja Japanissa, jossa hän Sendai 89ers -joukkueessa teki 26 ottelussa keskimäärin 11,8 pistettä ja otti 8,8 levypalloa.
– Japanissa asiat menivät ihan hyvin ja olen tilastoihini tyytyväinen, sillä pelasin keskimäärin noin 20 minuuttia. Olen nyt saanut harjoitella koko ajan terveenä ja neuvottelin kesällä ja syksyllä kolmen eri maan joukkueiden kanssa, mutta sopimukset eivät toteutuneet, Mangano kertoi.
Kauhajokelaisjoukkueen päävalmentaja Jussi Laakso tiesi Manganon ennestään, sillä hän oli katsonut pelaajasta videoita jo 2014.
– Otimme Manganoon ensimmäisen kerran yhteyttä, kun Stephen Maxwell loukkaantui lokakuussa.
Maxwell on jo palannut kokoonpanoon, mutta Flenard Whitfield on ollut sivussa vajaat kaksi viikkoa.
– Olimme sitten Manganoon uudelleen yhteydessä. On etu, että hän on tuttu mies osalle pelaajista ja taustaryhmälle. Hän on isokokoinen heittäjä, joka tuo meille kokoa sekä levypallo- ja heittovoimaa. Molempia meiltä on ehkä vähän puuttunut. Hän on erinomainen palanen joukkueeseemme sekä henkisesti että pelillisesti, Laakso luotti.
Korisliiga siirtyy ensi viikolla maaottelutauolle. Karhu-Basketilla on seuraava ottelu 29. marraskuussa, kun se saa kotikentälleen vieraaksi Salon Vilppaan.
JARI-PEKKA LAITIO-RAMONE
