Kolme kilpailijaa näytti taitonsa lauantai-iltana Vaasan kaupungintalossa Jorma Panulan kansainvälisen kapellimestarikilpailun finaalissa.
Kilpailun kolmannen, jaetun palkinnon voittivat Eric Staiger (Saksa) ja Kasmir Uusitupa (Suomi). Kumpikin sai 7 500 euroa. Toisen palkinnon, 10 000 euroa voitti Félix Benati (Ranska). Tuomaristo päätti olla jakamatta ensimmäistä palkintoa.
Kilpailuorkesterina oli Vaasan kaupunginorkesteri ja Jyväskylä Sinfonia. Ohjelmistossa oli Claude Debussyn orkesteriteos La Mer ja Jean Sibeliuksen Viulukonsertto, jonka solistina viulisti Tami Pohjola. Kilpailijat johtivat jokainen yhden osan molemmista teoksista.
Benati oli voiton jälkeen onnellinen ja helpottunut. Hän kertoi, että viikko oli ollut intensiivinen, mutta valmistautumisen ja kilpailujen välissä hän oli kävellyt Vaasan rannoilla ja käynyt uimassakin.
– Se virkisti niin, että siten jaksoi taas paneutua ja valmistella teoksia, hän kertoi.
Benati kertoi, että hänen hyvällä ystävällään oli häät samaisena viikonloppuna. Benati oli pahoitellut, ettei pääse tulemaan, sillä oli päässyt finaaliin.
– Hän sanoi, että sen pitää olla sen arvoista. Ja nyt se sitten oli, hän hymyilee.
Benati oli omimmillaan finaalissa erityisesti maanmiehensä Debussyn La Merissä.
– Se on minulle läheinen teos, joka iski jo nuorena.
Hän työskentelee kahden ranskalaisorkesterin avustavana kapellimestarina ja asuu Pariisissa.
Benati oli myös kilpailuorkestereiden suosikki. Orkesterit kustuivat hänet johtamaan sinfoniakonsertit sekä Vaasaan että Jyväskylään. Korsholman Musiikkijuhlien erikoispalkinto luovutettiin Kasmir Uusituvalle. Hänet kutsuttiin johtamaan festivaalin avajaiskonsertti v. 2026.
17-vuotias Minikapukilpailun voittajaksi
Myös Minikapukilpailun finaali kisattiin lauantaina. Sen voitti Maximilian Fagerlund. Toiseksi tuli Maximilian Leicher ja kolmanneksi Helena Kujala. Neljännen palkinnon sai kisan nuorin osallistuja, vasta 12-vuotias Arijus Šereckis.
Rahapalkintojen lisäksi Jorma Panula lahjoitti voittajalle orkesterinjohtamisen mestarikurssin Panula-akatemiassa. Muut palkitut pääsevät kurssin passiivioppilaiksi.
