Kisaisäntä Kanada vei tuntuvan 6–2-voiton Yhdysvalloista jääkiekon alle 20-vuotiaiden miesten maailmanmestaruuskilpailujen välierässä ja eteni loppuotteluun. Kanada kohtaa loppuottelussa Tshekin, joka päihitti keskiviikkoiltana Suomen aikaa pelatussa välierässä Ruotsin.
Ruotsi päätti maanantaina puolivälierissä Suomen kisaurakan loppuhetkien 3–2-voitolla.
Kanadan ja Yhdysvaltojen välierän alku sujui Yhdysvaltain tahtipuikon mukaan, sillä etelänaapuri ehti parhaimmillaan kahden maalin johtoon ennen kuin kisaisäntä käänsi tapahtumien kulun päälaelleen toisessa erässä, joka päättyi 4–2 Kanadan eduksi.
Ottelun kovimmaksi tähdeksi nousi hyökkääjä Joshua Roy, 19, joka teki kaksi maalia ja nappasi lisäksi kaksi syöttöpistettä.
Kovassa vireessä ollut kanadalaisnuorukainen Connor Bedard, 17, ei vaihteen vuoksi ollut joukkueensa ykkösveturi. Bedard teki silti yhden maalin ja sai yhden syöttöpisteen.
Regina Patsissa pelaava Bedard on Kanadan WHL:ssä tehnyt tällä kaudella 28 ottelussa 27 maalia ja napannut 37 syöttöpistettä.
Arvokisajäillä hän on summannut mahtitehot 9+14=23, joka on nuorten MM-historian neljänneksi korkein pistemäärä. Ruotsin Peter Forsberg teki 7+24=31 vuodenvaihteessa 1992–93, Ruotsin Markus Näslund 13+11=24 1992–93 ja Suomen Raimo Helminen 11+13=24 1983–84.
Forsberg, Näslund ja Helminen pelasivat tuolloin viimeisissä alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissaan, mutta Bedard saa pelata ikänsä puolesta vielä kaksissa seuraavissakin. Alaikäisten "häkkipäiden" piste-ennätyksen hän nappasi jo aiemmin Tshekin Jaromir Jagrilta (5+13=18).
Kulich pudotti Ruotsin pronssiotteluun jatkoajalla
Aiemmin keskiviikkoiltana Suomen aikaa pelatussa ottelussa Tshekki kaatoi jatkoajalle venyneessä välierämittelössä Ruotsin 2–1. Tshekki jatkoi näin ollen loppuotteluun ja Ruotsi pronssiotteluun.
Tiukka vääntö ratkesi jatkoajalla Jiri Kulichin verkottamasta kiekosta. Loppuottelupaikan varmistaminen on Tshekille jo voitto sinänsä, sillä maa saavuttaa nyt varmuudella ensimmäisen mitalinsa sitten vuoden 2005, jolloin Tshekki oli kolmas.
Muutenkin vahvan rintaman, johon kuuluvat Kanada, Yhdysvallat, Suomi, Ruotsi ja Venäjä, rikkojat ovat olleet vähissä tällä vuosituhannella. Slovakia pystyi siihen vuoden 2015 pronssillaan. Tshekki voitti maailmanmestaruudet vuosina 2000 ja 2001.
Turnauksen pronssiottelu Ruotsin ja Yhdysvaltojen välillä alkaa Suomen aikaa torstaina kello https://21.30. Loppuottelu alkaa perjantaina alkuyöstä puoli kahdelta Suomen aikaa.