Vaatteen kallis hinta ei takaa sen laadukkuutta. Harvemmin kuitenkaan laadukas materiaali ja huolellinen työ löytyvät halpamuotiliikkeen alerekistä.
Tuotteiden, materiaalien ja vastuullisuuden asiantuntija Katri Pylkkänen Suomen Tekstiili ja Muoti ry:stä kertoo tuotteen kestävyyden olevan monen asian summa.
– Kaikilla tekstiilikuiduilla on hyvät ja huonot ominaisuutensa.
Oikean materiaalin valinta riippuu pitkälti käyttötarkoituksesta.
– Esimerkiksi puuvilla on kestävää, pehmeää ja sillä on hyvä kosteuden imukyky, mutta huono elastisuus, joka johtaa ryppyisyyteen ja housuissa polvipussien muodostumiseen.
Samat piirteet koskevat myös monia muita luonnonkuituja. Yleisesti ottaen ne ovat kestäviä ja miellyttävän tuntuisia, mutta esimerkiksi urheiluvaatteisiin ne eivät joustamattomuutensa vuoksi sovellu.
– Pellava on esimerkiksi erinomainen valinta kesävaatteisiin. Se on helppohoitoinen eikä se likaannu helposti.
Vaateteollisuuden tuotetuin kuitu on polyesteri. Pylkkänen kertoo sen olevan helppo pestä, kuivata ja käyttää, joten se kelpaa edelleen kuluttajille. Moni arvostaa vaatteiden vaivatonta hoitoa.
Kevyt, rypistymätön ja pehmeä polyesteri toimii monissa käyttökohteissa.
– Esimerkiksi lasten ulkohaalarit on usein valmistettu polyesterista, ja kuidun ominaisuudet soveltuvat niihin erittäin hyvin.
Polyesteri on kuitenkin fossiilisista raaka-aineista valmistettu tekokuitu, ja se päästää luontoon mikromuovia. Polyesteri on todella suosittu pikamuotivaatteissa, sillä sen valmistus on edullista.
Käyttökohde määrittää materiaalin
Pylkkänen muistuttaa, ettei laadukas materiaali tarkoita automaattisesti laadukasta tuotetta. Kestävä ja laadukas vaate koostuu myös onnistuneesta kaavoituksesta ja suunnittelusta.
Usein kuluttaja pettyy vaatteeseen nyppyyntymisen takia. Tämäkään ei yksiselitteisesti johdu materiaalista, vaan käytettyjen kuitujen pituudesta.
– On hyvä ymmärtää, että eri materiaalit nyppyyntyvät eri tavalla ja materiaalin viimeistely vaikuttaa nyppyyntymiseen.
Hän suosittelee silti tutkimaan tuotteen materiaalia ja sitä, miten se soveltuu kyseiseen vaatteeseen.
Neulevaatteissa hän suosii välttämään synteettisiä tekokuituja, kuten akryylia tai elastaania.
– Akryyli nyppyyntyy usein voimakkaasti, ja elastaania lisätään joustavuuden vuoksi, jota ei neuleissa tarvita.
Elastaani ei ole myöskään toivottu vieras farkkujen materiaalilistassa.
– Jos farkuilta toivoo joustavuutta, kaksi prosenttia elastaania riittää usein. Jos sitä on tuotteessa enemmän, syntyy helposti heikkolaatuinen mielikuva.
Hän suosittelee kuluttajia kysymään rohkeasti myyjiltä tuotteiden materiaaleista.
Elastaanin, akryylin ja polyesterin lisäksi myös polyamidi on tekokuitu, johon moni on törmännyt vaatteiden pesulapussa.
– Polyamidi soveltuu hyvin urheilu- ja uimavaatetukseen, sillä se on elastinen, vahva ja rypistymätön ja se kuivuu polyesteria nopeammin.
Silkkiä muistuttava kevyt viskoosi taas on muuntokuitu, eli sen valmistukseen käytetään selluloosaa, mutta valmistusprosessi sisältää erilaisia haitallisia kemikaaleja. Pylkkänen kertoo, että viskoosi ei sovellu kovan kulutuksen vaatteisiin sen heikon hankauslujuuden vuoksi.
Kestävä vaate vaatii huolellista työtä
Pylkkänen kertoo, että vastuulliset valinnat korostuvat kuluttajakyselyissä. Aina se ei kuitenkaan heijastu ostopäätöksiin asti.
– Yritysten tulee toimia vastuullisesti, vaikka kuluttajat eivät sitä vaatisikaan.
Hän kertoo suomalaisyritysten erottautuvan usein panostamalla tuotteiden suunnittelun kestävyyteen. Joskus yritykset joutuvat kuitenkin tekemään vähemmän eettisiä päätöksiä, ettei tuotteen hinta nousisi liikaa kuluttajille.
Lasten- ja naistenvaatteita valmistavan Ihka Clothingin perustaja Laura Röyskö tunnistaa ilmiön.
– Suomalainenkin lastenvaatebrändi voi tiputtaa hintaansa viidestä kymmeneen euroa siirtämällä valmistuksen ulkomaille.
Hän uskoo kuitenkin, että hänen asiakaskunnalleen on tärkeää, että tuote valmistetaan alusta loppuun Suomessa ja näin luodaan työtä ja verotuloja Suomeen.
Ihka Clothing valmistaa vaatteet pientuotantona Ilmajoella ja Seinäjoella. Valikoimasta löytyy myös kankaita, kaavoja ja ompelutarvikkeita. Laadukkuus ja tuotteiden pitkäikäisyys ovat tärkeitä arvoja yritykselle.
– Käyttämämme kankaat ovat laadukasta sertifioitua luomupuuvillaa, joka pidentää tuotteen käyttöikää.
Materiaalin lisäksi laadukas ompelu on tärkeää kestävää käyttövaatetta valmistaessa. Röyskö kertookin yrityksen panostavan huolellisen ompelun lisäksi myös kankaiden painomenetelmään.
– Laadukkaalle pohjakankaalle tehty digiprinttaus ei nukkaannu samalla lailla kuin toisenlaisissa painomenetelmissä.
Ostohysteria vaihtuu harkittuun kuluttamiseen
Röyskön inspiraatio neljä vuotta sitten perustettuun yritykseen lähti omista arvoista ja kokemuksista.
– Olin pitkään tehnyt itselleni vaatteita, ja huomannut niiden kestävyyden. Saatuani lapsia aloin valmistamaan heille vaatteita hyvistä kankaista, ja huomasin, miten paljon pidempään ne kestivät verrattuna moniin ketjuliikkeiden lastenvaatteisiin.
Vastuullisesti valmistettu hyvälaatuinen vaate vaatii arvokkaampia materiaaleja. Lisäksi sen tekijä saa työstään työnmukaisen korvauksen. Nämä seikat nostavat hintaa korkeammaksi kuin pikamuodilla. Laadukas vaate maksaa kuitenkin itsensä takaisin käyttöiällä ja eettisyydellä.
Kulutuskulttuurin muutos on esillä erilaisilla messuilla, joita Röyskö on kiertänyt niin asiakkaana kuin myöhemmin myös myyjänä. Hän osaa kertoa, että varsinkin lastenvaatebisneksessä tuotteiden pitkäikäisyyden merkitys näkyy enemmän kuin ennen.
– Esimerkiksi vielä 2018 ilmassa oli valtava ostohysteria. Jonkun ison brändin kojulle saattoi olla kymmenien metrien jonot. Sellaisesta ollaan nykyään hyvin kaukana.
Hän kertoo havainneensa muutosta parempaan myös aikuisten vaatteiden kohdalla.
– Kestävässä vaatekulutuksessa on otettu askel eteenpäin, mutta ikävästi tuontitavaran ja muun krääsän kulutus kurkistaa takavasemmalta.
Lapuan Kankureiden markkinointipäällikkö Jaana Hjelt on tehnyt Röyskön kanssa saman kaltaisen positiivisen huomion.
– Kuluttajat tekevät nykyään vähemmän ostopäätöksiä hetken mielijohteesta.
Valmistusprosessit näkyville
Hinta vaikuttaa suuresti kuluttajien ostopäätöksiin. Jos ymmärrys ompelulaadusta tai kangasmateriaaleista ei ole ammattilaisen tasolla, voi tuntua turvallisemmalta ostaa edullinen tuote, kuin ottaa riski kalliin tuotteen heikosta laadusta.
Kestävä tekstiili on laadukkaan materiaalin, kutomisen ja viimeistelyn summa. Huolellinen suunnittelu ja viimeistely myös helpottavat tuotteen hoitoa.
– Jokainen tuotantovaihe lisää tuotteen ikää, mutta nostaa samalla hintaa, Hjelt kertoo.
Lapuan Kankurit luottaa tekstiiliensä laatuun, sillä yritys on tuotteiden valmistusprosessissa mukana alusta alkaen. Villakankaiden valmistuksessa tarkkailun alla on jopa suomenlampaiden ruokavaliot. Materiaalit ovat suurimmaksi osaksi Euroopassa tuotettuja luonnonkuituja.
Hjelt myöntää epäekologisissa tekokuiduissa, kuten polyesterissä, olevan hyviä puolia. Hän kuitenkin uskoo, että tulevaisuudessa synteettiset kuidut ovat korvattavissa.
– Tunnen paljon ihmisiä, jotka työskentelevät uusien kuituinnovaatioiden parissa. Muutoksen eteen tehdään paljon työtä ja jo nyt on näyttöä niin sanotuista uuden ajan kuiduista, joilla on suosittujen tekokuitujen ominaisuuksia.
Materiaalivalinnan ja tuotantoprosessin lisäksi kestävyyttä voidaan lisätä esimerkiksi ajattomalla ja monikäyttöisellä designilla. Suuri osa kestävyyteen vaikuttavista tekijöistä ei kuitenkaan näy valmiista tuotteesta.
Hjelt puhuu tuotteen valmistusmatkan läpinäkyvyyden puolesta. Tällä hän tarkoittaa sitä, että kuluttajalla kuuluu olla mahdollisuus arvioida ostopäätöstään niin, että hän tietää missä ja mistä tuote on valmistettu.
– Kestäviä valintoja tulee tulevaisuudessa helpottamaan digital product passport, eli tekstiilituotteesta löytyvä QR-koodi, jonka kautta ostajalle selviää tuotteen valmistusprosessi.
