Toyotan Kalle Rovanperä sai todeta perjantaina Portugalin MM-rallissa, ettei voitto tänä vuonna tule helpolla. Kaksi edellistä vuotta Rovanperä on dominoinut Portugalin sorateillä, mutta nyt haaste on suuri.
Perjantain erikoiskokeiden jälkeen Rovanperä johtaa niukalla sekunnin erolla ennen tallikaveri Sebastien Ogieria. Toyotan kolmoisjohdon täydentää Takamoto Katsuta, joka on Rovanperän takana vain 4,7 sekunnin marginaalilla. Hyundain Ott Tänak on niin ikään niukat 5,4 sekuntia kisan johtajaa perässä.
– Kokonaisuutena hyvä päivä meidän talliltamme. Ogier aloitti vähän hitaasti, mutta on pystynyt puristamaan päivän loppua kohti. Hän ajoi viimeiselle pätkälle kovan ajan, Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala summasi STT:lle.
– Kalle on ajanut hyvän päivän, vaikka ei ole ollut tyytyväinen autoon. Katsutalla oli vähän sama tilanne. Kaikilla näillä kolmella oli minun mielestäni hyvä päivä.
Väärät säädöt
Kolmoisjohdostaan huolimatta kaikki Toyota-kuskit valittelivat perjantaina auton säätöjä. Tallipomo Latvalan mukaan olosuhde on erilainen aiempiin kausiin verrattuna.
– Tiet oli korjattu aika hyvin, ja oli satanut viime viikonloppuna. Tien pinta oli tosi hyvin puristunut kasaan, eikä nyt tullut uria, joista olisi saanut tukea. Luulen, että se aiheutti meidän kuskiemme ongelman, miksi he eivät saaneet autoa mieleiseksi, Latvala analysoi.
Varsinkin Rovanperä ruoti autoaan välillä kovin sanoin. Kenties suomalaistähti oli tottunut säätämään menopelinsä "aura-auton" rooliin, sillä viime vuosina mies on tottunut ajamaan huonolta lähtöpaikalta soraralleissa.
– Kalle varmasti odotti, että pito on parempi, jotta voi hyökätä. Ehkä oletusarvona oli, että pito on parempi tuolla lähtöpaikalla. Se on varmasti aiheuttanut harmia, kun mielikuva on, että pitoa on, mutta sitä ei olekaan, Latvala summasi.
– Sitten sitä yrittää löytää autosta pitoa, mutta kun tänään oli vain viidentoista minuutin rengashuolto, niin ei ole voinut tehdä isoja asioita. Ei voi vaihtaa jousia tai muita merkittäviä juttuja. Se rajoittaa aika paljon, ja joudut menemään sillä, eikä autoa saa ihan mieleiseksi.
Vaisu päivä kakkosluokassa
WRC2-luokassa päivä oli suomalaisittain vaisu. Teemu Suninen keskeytti ulosajoon jo neljännellä erikoiskokeella. Lauri Joona ja Roope Korhonen mahtuvat luokassa kahdeksan parhaan joukkoon.
Sen sijaan heti torstai-illan yleisöerikoiskokeella autoaan teloneella Sami Pajarilla on ollut vaikeaa. Rikkinäisellä autolla perjantaille lähteneelle lahtelaiselle tuli aikasakkoa lähes kolme minuuttia, jonka myötä huippusijoitukset jäävät haaveeksi.
Portugalissa ajetaan lauantaina yhdeksän erikoiskoetta. Kisa päättyy sunnuntaina.