Toyotan Kalle Rovanperä on kiinni kolmannessa voitossa rallin MM-sarjassa tällä kaudella. Rovanperä karkasi muilta heti lauantaina aamupäivän erikoiskokeilla eikä sen jälkeen katsellut taakseen. Kun ajamatta on enää sunnuntain neljä pikataivalta, on Rovanperän johtoasema yli 40 sekuntia ennen tallikaveri Sebastien Ogieria.
– Olemme ajaneet omaa ajoa, eikä ole otettu mitään riskejä. Jatketaan tavalla ja yritetään pysyä kärkivauhdissa. Silloin menee varmasti hyvin, Rovanperä summasi sunnuntain suunnitelmansa.
– Sanoisin, että olemme hyvällä alueella. Tämän päivän pätkillä pito oli vähän parempi, joten autokin toimi paremmin sellaisessa olosuhteessa.
Ogier joutunee vielä taistelemaan kakkostilasta tosissaan. Vasta uransa ensimmäistä kisaa täysiverisellä Rally1-autolla ajava latvialainen Martins Sesks on Ogieria perässä vain 4,7 sekunnin erolla.
– Opettelen vielä tietysti tätä autoa. Olen joissakin paikoissa vähän turhan varovainen, ja yritän edelleen löytää oikeaa rytmiä, joten ei ole helppoa ajaa tällaista nopeaa rallia ja pysyä vielä muiden kyydissä. He ovat kuitenkin kaikki maailmanmestareita, M-Sport Fordin kilpurilla ajava Sesks totesi.
Tänakilla käsittämätön tilanne
Neljäntenä rallissa on Hyundain Ott Tänak, joka koki kovia lauantain toiseksi viimeisellä pätkällä. Edellä mennyt Toyota-kuski Elfyn Evans kävi ojien puolella ja rikkoi tien yli viritetyn mainoskaaren. Tänak puolestaan törmäsi mainokseen, joka oli kaiken lisäksi vielä Toyotan.
Erikoiskoe olisi pitänyt keskeyttää Evansin törmäilyn jälkeen, mutta niin tehtiin vasta Tänakin osuman jälkeen. Mainoskangas takertui Tänakin autoon ja mies joutui pysähtymään tienvarteen. Avuksi irrotustöihin tuli myös Toyota-kuski Takamoto Katsuta. Virolainen sai sentään laskennallisen ajan epäonnensa jälkeen.
– Aivan mahtavaa, miten kisan johtokeskus pitää meistä huolta. He olivat varmaan lounaalla ja juomassa viiniä. Toivottavasi viinilasillinen oli hyvä, Tänak kommentoi sarkastisesti.
WRC2-luokassa kaksi suomalaista palkintosijoilla
Hyundain Esapekka Lapin kisa meni pilalle jo perjantaina. Lauantaina pieksämäkeläinen joutui auraamaan tietä mutta löysi vihdoin myös ajamisen ilon. Lappi on kisassa yhdeksäntenä.
– Nyt on taas kivaa ja hauskaa ajaa. Eilinen oli ihan täyttä paskaa. Nyt auto taas toimii, ja pystyn siihen luottamaan. Auto kääntyy nyt hyvin, ja mutkaan pystyy menemään sillä tavalla kuin sinne kuuluu mennä, Lappi hehkutti.
WRC2-luokassa ruotsalainen Oliver Solberg on ajamassa voittoon. Toyotan Rally2-autolla kilpaileva Mikko Heikkilä on vajaat puoli minuuttia Solbergia perässä. Kolmantena luokassa on niin ikään Toyotalla ajava Sami Pajari.