20 vuotta sitten Kalle Keskinen järjesti Seinäjoen yrittäjille suunnatun Karting-autokilpailun teollisuusalueella sijaitsevassa Karting-Centerissä.
– Siinä tauolla juteltiin kaikenlaista. Tolkin Jaska kysyi, muistaako Kalle, kuinka Seinäjoella on ollut 60-luvulla sellainen tapahtuma kuin Seinäjoen Vauhtiajot. Kuuntelin korvat höröllä ja maistelin nimeä, Seinäjoen Vauhtiajot. Se jäi päähän pyörimään. Kahden viikon päästä minulla oli firma sillä nimellä, Keskinen muistelee promoottorin uransa alkua.
– Ja voi luoja, mikä keltanokka sitä olikaan, hän nauraa.
Firman ensimmäinen konttori oli perheen omistaman patja- ja sänkyliikkeen pienessä sivukopissa.
– Se oli sellaista tuhertamista, mutta jostain piti aloittaa. Muistan, kuinka koko Keskisen perhe oli kökkimässä ekoilla Vauhtiajoilla. Yleisölle oli pyttipannua ja Popedaa. Kaljaa juotiin letruista muovituopeista. Silloin se vielä riitti.
Alkuvuosina Ville-veli ja Jaakko-isä keräsivät repuilla rahaa alueelta festaritoimistoon.
– Silloin maksettiin vielä seteleillä. Siihen aikaa maksujen käteisprosentti oli 75. Nyt se on seitsemän, Keskinen tietää.
Autourheilun Kansallinen Keskusliitto AKK palkitsi heti ensimmäiset Vauhtiajot vuoden 2004 parhaana ratapuolen kilpailuna.
– Se oli tärkeä meriitti. Se antoi uskoa, että jotain tehdään oikein. Musiikkipuoli on petrannut koko ajan autoilun kyljessä. Nykyisin musapuoli on se, joka tapahtumaa kantaa.
Yli 140 tapahtumaa
Vähitellen alkanut promoottorin ura on kasvanut huimiin mittasuhteisiin. Viime vuonna Keskisen Loud n’ Live -yritys järjesti yli 140 erilaista tapahtumaa konserteista festareihin.
Keskinen sanoo, että osittain promotointi on ollut kallis harrastus.
– Tekisin jotain ihan muuta, jos tekisin tätä pelkästään rahan takia. Oma esilläolo ei kiinnosta yhtään enempää kuin on pakko. Olen entistä ujompi nykyään.
Mieluiten Keskinen, 43, pysyttelee omilla festareilla kulisseissa ja nauttii voidessaan seurata etäältä ihmisten fiilistelyä.
– Ennen oli tärkeätä tavata artisteja ja ottaa yhteiskuvia, enää ei niinkään. Kun on tavannut Ringo Starrit, 50 Centit ja Lenny Kravitzit, sen homman on nähnyt. Nykyisin minulle riittää yleisömeri. Kun näkee ihmiset, tietää että on onnistunut.
Keskisen mielestä omissa tapahtumissa on kaikkein vaikeinta olla.
– Minulle tulee tunne, että moni haluaisi tulla moikkaamaan ja kun ei millään ehdi kaikkia tervehtimään, niin pelkään, että ajatellaan, kuinka Kallesta on tullut ylimielinen kusipää. Sehän ei pidä paikkaansa. – Ehkä ajattelen asiaa liikaa. Sosiaalisten tilanteiden kammo on vaan kasvanut jotenkin, Keskinen pohtii.
Kyllä kantapää opettaa
Keskisen mukaan alalla tulee vuosi vuodelta nöyremmäksi, kun kaikki oppi on pitänyt hakea kantapään kautta.
Monessa kohussa ja käräjäjutussakin sormiaan polttanut Keskinen sanoo, että on ollut joskus liian kiltti ja luottanut pelkkään kädenpuristukseen.
– Jos jonkin neuvon antaisin nuorelle itselleni, niin tämän: palkkaa heti paras tilitoimisto ja paras juristitoimisto, joka tekee pitävät sopparit. Lopulta säästyy pitkä penni.
Jos rahaa tulee, niin sitä myös palaa. Tänä vuonna pelkästään Vauhtiajojen ratapuolella esiintyy yli sata kuskia. Lisäksi musiikkipuolella nähdään yli 30 bändiä. Työntekijöitä Vauhtiajoilla on kaikkiaan 650.
Viime vuonna tapahtuma jätti Seinäjoelle 9,3 miljoonaa euroa, käytännössä saman verran kuin Provinssi (9,4 meur.)
Tekin olette varsin merkittävä tapahtuma pienelle maaseutukeskukselle?
– Kyllä kai niin voi sanoa, ja vaikka järjestäjä joka tuo yleisön kaupunkiin, voi itse tehdä tappiota, niin rahaa se jättää muille yrittäjille kuitenkin. Ja Seinäjoella tekee mielellään.
Keskinen sanoo, että Vauhtiajot on hänelle aina kesän isoin juttu.
– Se on kuin oma poika, jonka menestys jännittää, Keskinen sanoo.
Uudenlainen oheisohjelma
Ensi viikon torstaina alkavilla Vauhtiajoilla on tapahtuman 20-vuotisen taipaleen kunniaksi tsatsattu oheisohjelmaan.
– On tulossa pusukoppeja, reivikontti, mentalisti, panimosuora, sambakarnevaali, ilotulitus ja niin edelleen. Nyt tehdään kokonaisvaltaista, kansainvälisen tason festarielämystä ihmisille, Keskinen kuvailee.
Artistipuolelta hän mainitsee kotimaan ykkösnimet Erinistä Vesteriseen ja ulkomaiset tähdet, kuten lauantain pääesiintyjän Ronan Keatingin.
– Tämä on Vauhtiajojen kallein ohjelma ikinä. Vuosi näyttää sen suunnan, mihin Vauhtiajoja aletaan viedä jatkossa. Palatanko pieniin kemuihin, tehdäänkö vielä isommin vai yritetäänkö pitäytyä siinä, mitä ollaan tämän kesän jälkeen.
Keskinen haluaa kiittää 20 vuoden ajalta kaikkia paikallisia yhteistyökumppaneita, kaupunkia ja urheiluseuroja.
– Ennen muuta tietysti yleisöä. Paras synttärilahja Vauhtiajoille on nyt se, jos jengi tulee tänäkin vuonna juhlimaan meidän kanssa.
Paljonko tapahtumaan odotetaan kävijöitä?
– Sellainen 65–70 000 kävijää on realistinen odotus, Keskinen toteaa.
"Elämä on ihmeellistä"
17-vuotias Kalle Keskinen oli vähällä valmistua merkantiksi vuonna 1997. Koulunkäynti jäi kuitenkin lopulta kesken kolme kuukautta ennen valmistumista.
– Menin aikuiskoulutuskeskukseen yrittäjäkurssille. Sen jälkeen sain starttirahan omalle toiminimelle. Siitä lähtien olen ollut yrittäjä enkä koskaan kenelläkään toisella töissä, Keskinen kertoo.
– Seuraavana päivänä aloitin reppurina sukufirmassa. Kiersin Suomea myynti- ja markkinointihommissa. Kauppasin sänkyjä ja patjoja, nurmolaisia hyllykköjä ja jurvalaisia sohvia.
– Se oli kova koulu, mutta myös paras koulu oppia kuinka tullaan toimeen ihmisten kanssa. Ensin piti myydä itsensä sisään, ennen kuin voit myydä mitään tuotetta. Se oli opettavaista, Keskinen muistelee.
– Myyntitykkinä kiertäessä en arvannut, että joku päivä olisin tapahtumapromoottori. Sen kyllä tiesin, että jotain tästä vielä puuttuu, hän pohtii.
– Elämä on ihmeellistä, kun sille ihmeelle antaa mahdollisuuden.
Rallia MM-sarjassa saakka
Kalle Keskisen oma ralliura alkoi jokkisautoista, joissa tuli nuorten SM-voitto 1997. Ensimmäisen rallin yleiskilpailunsa hän voitti A-junioreissa Alajärvellä. Se oli samalla Keskisen ja kartanlukija Lasse Hirvijärven ensimmäinen yhteiskilpailu.
Sitä seurasi monta mitalisijaa eri ralleissa pitkin Suomea. Vuonna 2005 miehet lähtivät ajamaan Saksan mestaruussarjaa ja opettelemaan asvaltilla ajoa.
– Voitettiin aina seurakilpailut, mutta asfaltilla ei meinattu pysyä tiellä, olimme yleensä toisia tai kolmansia. Koko Saksan mestaruussarjassa sijoituimme toiseksi.
Vuonna 2006 kaksikko lähti ajamaan Ford Fiestalla N-ryhmässä puolikasta MM-sarjaa, johon kuuluivat Espanjan, Ranskan, Italian, Saksan ja Suomen MM-rallit.
– Suomessa ja Italiassa ajoimme eniten pohja-aikoja, mutta rikoimme auton aina johonkin. Se alkoi olla käänteen paikka. Rupesin sitten jäähdyttelemään, Keskinen muistelee.
– Vielä 2007 voitimme Saksan MM-rallin osakilpailun N-ryhmässä Honda Civicillä. Se oli paras sijoitus koskaan MM-sarjassa.
– Lähes puoliammattilaiseksi on tullut ajettua. Kun autoilusta ei tullut leipälajia, niin tapahtumatuotannosta tuli. Oma autoilutausta vaikutti totta kai myös Vauhtiajojen syntyyn.
Mukava muisto Bon Jovin ostokeikalta
Kalle Keskinen oli vuonna 2008 Lontoossa ostamassa rallienglannilla Bon Jovia Suomeen.
– Hintaneuvotteluissa täräytin, että Okay, let’s put the Church in the middle of the City – pannaan kirkko keskelle kylää, niin kuin Suomessa sanotaan.
– Minulle vähän naureskeltiin, ja yksi suurimmista kiertueagenteista sanoi: Kalle, en juurikaan ymmärtänyt mitä sanoit, ja näytti sormustaan, että olen kyllä onnellisesti naimisissa jo. Yhdessä sitä naurettiin.
– Sitten nauratti lisää, ja vähän itkettikin, kun Olympiastadionilla 45 000 ihmistä hurrasi ja lauloi Bon Jovin mukana, Keskinen muistelee.
– En ole itse mikään laulumies, mutta kun järjestin Robert Heleniuksen EM-ottelua Helsinkiin ja areenalla 11 000 katsojaa lauloi Maamme-laulua, oli pakko laulaa itsekin mukana.
Sitä saa, mitä tilaa – Tästä selviää, mitä kaikkea voi kuulua artistien bäkkäritarjoiluihin
Räppäri Kaney West oli Kalle Keskisen järjestämällä keikalla Helsingissä. Artistin raideri eli takahuonejärjestelyjen lista oli pitkä. Listalla oli myös kolme pakettia XXXL-kokoisia kondomeja.
– Kaney halusi kai vähän kyykyttää meitä valkoisia poikia. Lopulta kortsut jäivät pöydälle, eikä juomatarjoiluistakaan kadonnut kuin kaksi tölkkiä Cokis Lightia. Mutta keikka oli kova.
Britney Spearsille puolestaan piti olla golf-auto, jotta artistin olisi mukavampi liikkua takahuoneen ja lavan välillä.
Iggy Pop oli jo aivan oma lukunsa.
– Iggy oli keikalla Vauhtiajoissa. Raiderissa luki: Lumikki ei kiinnosta, mutta arvostaisimme, jos paikalla olisi seitsemän kääpiötä ja Harley-Davidson. Mietittiin, että HD, joo, onnistuu, mutta kääpiöt...
– Lopulta toimiston naiset hakivat marketista seitsemän puutarhatonttua ja ne pantiin bäkkärille harlikan viereen. Kukaan ei ainakaan valittanut, Kalle Keskinen naureskelee.
Yli 65-vuotiaat ilmaiseksi sisään Vauhtiajoille
Vauhtiajot ja Seinäjoen kaupunki tarjoavat tapahtuman 20-vuotisjuhlan kunniaksi ilmaisen sisäänpääsyn yli 65-vuotiaille tapahtuman ensimmäisenä päivänä torstaina 20.7.
– Tavoitteenamme on olla vahva tapahtumakaupunki ja olemme alusta saakka olleet Vauhtiajojen yhteistyökumppani, selvittää Seinäjoen kaupunginjohtaja Jaakko Kiiskilä.
Pääsylipun saa Vauhtiajojen infopisteeltä Seinäjoen Lyseolta osoitteesta Kirkkokatu 7 henkilöllisyystodistusta vastaan tiistaina 18.7 kello 12–19 ja keskiviikkona 19.7 kello 10–21