Nopeammin, korkeammalle, voimakkaammin. Yleisurheilun huiput kohtaavat Kalevan kisoissa, jotka järjestetään Seinäjoella nyt neljännen kerran.
Kalevan kisojen pääjärjestäjä on Seinäjoen Seudun Urheilijat (SSU) ja kattojärjestönä Suomen Urheiluliitto. Mukana on 53 eteläpohjalaisurheilijaa.
Kilpailujen pääsihteeri Johanna Manninen kertoo, että avajaisia vietetään Suomen 100-vuotisjuhlavuoden hengessä.
– Mukaan on tulossa myös sotaveteraaneja. On kunnia järjestää juuri nämä Kalevan kisat.
Kisoja on tehty pohjalaisella kunnianhimolla. Moderni tekniikka on käytössä, muun muassa reaaliaikainen tulospalvelu ja kaksi jättiscreeniä.
Manninen on työskennellyt SSU:n toiminnanjohtajana kolme vuotta. Kalevan kisat ovat työn huipentuma. Hän jatkaa työtä urheilun parissa urheiluvälinevalmistaja Kerkon myyntipäällikkönä.
Manninen on entinen pikajuoksija, joka edusti edellisten Seinäjoella järjestettyjen Kalevan kisojen aikaan Suomea nuorten EM-kisoissa Latviassa. Saaliina oli kolme hopeamitalia.
Järjestelytoimikunnan puheenjohtaja Olli-Pekka Karjalainen oli mukana vuoden 1999 Kalevan kisoissa. Hän heitti nuorten maailmanennätyksen 78,33 metriä. Heti perään olivat nuorten EM-kilpailut, joista kotiin tuomisina oli kultamitali.
Seinäjoen keskusurheilukentällä on käyty Kalevan kisat vuosina 1952, 1975 ja 1999. Nyt kenttäpinnoite on uusittu ja katsomoihin rakennettu kaksinkertainen määrä istumapaikkoja, kaikkiaan kuusituhatta.
– Kentän remontti oli jo ajankohtainen, mutta ehkä kisat sitä vauhdittivat. Tästä on iloa monelle kentän käyttäjälle vuosikymmeniksi, Karjalainen uskoo.
Suurin osa rakentamisesta on tehty talkoovoimin. Rakentamisesta vastannut Erkki Yli-Kohtamäki on tyytyväinen työn tuloksiin ja aikataulussa pysymiseen. Parin viikon aikana tuli muutama ruuvi kiinnitettyä
– Materiaalin on kustantanut Seinäjoen kaupunki. Rakentamiseen käytettiin noin 40 000 ruuvia ja noin 15 000 metriä lautaa, Yli-Kohtamäki luettelee.
Kilpailun johtaja Tapio Pesu muistuttaa, että Kalevan kisat eivät ole usein toistuvaa herkkua.
– Olosuhteiden vaatimukset kasvavat. Kaupungin myötävaikutuksella ne on saatu kuntoon. SSU tekee kaikkensa sen eteen, että motivoitunutta kilpailuorganisaatiota saadaan rakennettua ja pidettyä yllä.
Teksti: Outi Rantala
Lue koko artikkeli 19.7.2017 Eparista.