Etelä-Pohjanmaan ja Pohjanmaan hiihdon maakuntaviestin kohtalo on kysymysmerkki, eikä kuluvan vuoden viestijärjestäjästä ole vieläkään tietoa. Viestialueen kuntien liikuntatoimen viranhaltijat ovat pääosin sitä mieltä, että tapahtumaa pitäisi yrittää uudistaa. Kaksi kuntaa lopettaisi viestin kokonaan.
Kuntien viranhaltijat myöntävä lajin kohtaamat haasteet, kun pulaa on sekä lumesta että hiihtäjistä. Perinteistä tapahtumaa ei silti haluttaisi vielä haudata.
Ainoina suoran kielteisen kannan esittävät Karijoen liikuntasihteeri Antti Rajamäki ja Maalahden vapaa-aikasihteeri Anders Hendricksson. Muut ovat enemmän tai vähemmän vahvasti jatkamisen kannalla.
Rajamäki on virkansa puolesta sitä mieltä, ettei viestiä tarvitse enää järjestää.
– Meillä on täällä niin vähän hiihdon harrastajia ja kilpailijoita, ettei joukkuetta ole saatu matkaan viime vuosina, vaikka on yritetty. Myös huonot lumiolot ovat vaikuttaneet siihen, ettemme ole saaneet tänne kunnon latuja tehtyä, vaikka valaistuja pururatoja täällä olisi paljon, Rajamäki perustelee.
Hendrickssonin mielestä viesti kannattaisi lopettaa vähäisen osanottomäärän vuoksi.
– Joukkueet vähenevät koko ajan ja onko siitä edes kunnalle enää mitään suurempaa arvoa, voitetaanko viesti tai ollaanko edes mukana. Viesti oli meillä vielä kovassa huudossa aina 2000-luvun alkuun asti, mutta viimeiseen kymmeneen vuoteen emme ole saaneet joukkuetta huonojen lumiolojen vuoksi.
Seinäjoen kaupungin vs. kunnossapitopäällikkö Jari Mäkelä taas liputtaa vahvasti maakuntaviestin puolesta.
– Viestillä on edelleen paikkansa hiihtokartalla. Se on semmoinen perinteinen juttu, jota ei saisi päästää kuolemaan. Kaipaisin viestiin kilpasarjan lisäksi B- ja C-sarjaa. Maakunnassa on valtava määrä lappu rinnassa kuntoilevia hiihtäjiä, jotka toisivat tapahtumaan tarvittavaa väkeä ja nostaisivat kiinnostavuutta.
Vaasan kaupungin liikuntakoordinaattori Minna Suihkonen ei halunnut ottaa kantaa viestin kohtaloon. Pitkään Vaasan joukkueiden taustalla toiminut Holger Sved sen sijaan pitää jatkoa tärkeänä.
– Mielestäni viestiä tarvitaan edelleen, mutta rimaa pitää saada vähän alemmaksi, jotta saadaan kaikki kunnat mukaan, Sved korostaa.
Nykyinen tilanne on huolestuttava.
– Jos viesti nyt jää väliin, kuten pahasti on näyttänyt, niin pelkään pahaa, että se on niitti koko touhulle. Toivon, että Seinäjoella otetaan järjestelyt hoidettavaksi, Sved vetoaa.
HANNU LUSA, ANTTI VAINIO
Lisää aiheesta lauantain painetussa lehdessä.