Amerikkalaisen jalkapallon naisten MM-turnaus pelataan Kanadan Langleyssä kesäkuussa. Suomen MM-kisajoukkueeseen on valittu myös kaksi pelaajaa seinäjokelaisesta Crocodilesista.
MM-kisajoukkueen "krokonaiset" naiset ovat vuonna 1993 syntynyt keskushyökkääjä Tytti Kuusinen ja hyökkäyksen linjassa pelaava, vuonna 1997 syntynyt Sara-Maaria Lehtonen.
Suomen joukkueen runko tulee kahdesta helsinkiläisjoukkueesta, Roostersista ja Wolverinesista. Crocodiles-kaksikon lisäksi mukana on pelaajia myös Jyväskylästä, Oulusta ja Tampereelta.
Suomi lähtee Kanadaan 45 pelaajan kokoonpanolla jatkamaan kaksissa edellisissä MM-kisoissa alkanutta arvokisamitaliputkeaan. Joukkueen päävalmentajana toimii Mika Eloranta.
Joukkueessa on paljon kokemusta menestymisestä, mutta muun muassa vuoden 2015 Espanjan EM-kisoissa voittaneesta joukkueesta moni avainpelaaja ei nyt ole mukana. Pelillisiä muutoksia on tehty erityisesti hyökkäykseen.
– Viime syksynä aloitettu uuden hyökkäyssysteemin sisäänajo on edennyt odotetusti, ja pelikirja alkaa olla jo lopullisessa muodossaan. Pelaajat ovat omaksuneet uuden pelitavan hienosti, joten viimeistelyleirin jälkeen uskon että olemme hyvässä iskussa, Eloranta sanoo tiedotteessa.
– Puolustus ja varsinkin puolustuksen linjan aggressiivisuus on näyttänyt treeneissä todella hyvältä. On ensisijaisen tärkeätä, että pystymme hallitsemaan aloituslinjaa ja siten luomaan painetta vastustajien hyökkäyksille.
Suomi voitti pronssia sekä Tukholman MM-kisoissa 2010 että kotikisoissa Vantaalla 2013. Kaksi vuotta sitten Suomi eteni lähes näytöstyyliin Euroopan mestariksi.
Nyt Suomea vastassa ovat Kanadan lisäksi hallitseva mestari Yhdysvallat, Australia, Meksiko sekä EM-kisojen hopeajoukkue Iso-Britannia.
MM-kisat käynnistyvät 24. kesäkuuta, ja Suomi kohtaa avausottelussa Iso-Britannian. Ottelu on merkittävä jatko-ohjelman kannalta, sillä voitolla Suomi välttäisi kohtaamasta Yhdysvallat toisella ottelukierroksella.
Lähde: Suomen Amerikkalaisen Jalkapallon Liiton tiedote
