New York Rangersilla on neljä ottelua aikaa ohittaa New Jersey Devils NHL-jääkiekossa ja nousta liigan Metropolitan-divisioonassa toiseksi. Yhtä pykälää parempi sijoitus takaisi valoisammat asetelmat kevään pudotuspeleihin.
Keskiviikkona Rangers oli vahva, sillä se kukisti kotonaan keväiden 2020 ja 2021 mestarin Tampa Bay Lightningin maalein 6–3.
– En toivo jäljellä olevista otteluista tämän pelin kaltaisia, mutta olen iloinen siitä, miten joukkue reagoi. Haluamme voittaa loput runkosarjan ottelumme, muistutti Rangersin päävalmentaja Gerard Gallant NHL:lle.
Rangersin suomalaishyökkääjä Kaapo Kakko teki joukkueensa toisen maalin ottelun kahdeksannella peliminuutilla. Kakon maali syntyi tarkalla rannevedolla tshekkipelaaja Filip Chytilin ja yhdysvaltalaisen K'Andre Millerin syötöistä.
Kakko onnistui maalinteossa kolmannessa ottelussa peräkkäin. Kakko on tehnyt kauden 78 ottelussaan yhteensä 17 maalia ja kerryttänyt 22 syöttöpistettä. Lukema on hänen NHL-uransa kovin.
Ottelun kovin pistemies oli suomalaisia sukujuuria omaava ruotsalainen Mika Zibanejad, joka kerrytti tililleen kolme syöttöpistettä. NHL:n mukaan Zibanejad saavutti urallaan 600 pisteen rajan liigassa. Zibanejadin äiti on kotoisin Kainuun Paltamosta.
Kakon joukkuekaveri, puolustaja Niko Mikkola on Rangersiin siirryttyään kerännyt kaksi syöttöpistettä 27 ottelussa. Hän pelasi alkukauden St. Louis Bluesissa.
Oilers tehnyt ainoana yli 300 maalia
Edmonton Oilers on tehnyt runkosarjassa selvästi eniten maaleja, 312. Liigan hännänhuippua Anaheimia vastaan Oilers tyytyi kolmeen osumaan 3–1-paremmuudessa. Voitto oli Tyynenmeren divisioonassa toisena oleville edmontonilaisille kuudes peräkkäinen.
Ryan Nugent-Hopkins varmisti sadan tehopisteen kauden yhdellä syöttöpisteellä (36+64=100). Hänen aiempi yhden kauden ennätyksensä oli 69 pistettä (28+41) kaudella 2018–19.
Joukkuekavereista Nugent-Hopkinsin edellä ovat liigan pistepörssin kärkikaksikko Connor McDavid (62+82=148) ja Leon Draisaitl (51+72=123). Nugent-Hopkins on pistepörssissä kahdeksantena.