Pala vanhaa kristillisen kirkon pyhimyksiä esittävää seinämaalausta, hopeiset sylinterin muotoiset koristeelliset juutalaisuuden pyhimpien tekstien kotelot sekä pala moskeijan puista seinäkoristetta. Tämä näkymä Egyptin kolmeen uskontoon on nähtävillä yhdellä silmäyksellä Egyptin sivilisaatioiden museossa.
– Tämä kulmaus, jossa näkyy kolmen Lähi-idän yksijumalaisen uskonnon harmonia, on ehdottomasti yksi suosikkikohteistani museossa, kertoo STT:lle Kairossa Egyptin sivilisaatioiden museon johtaja Ahmed Ghoneim.
Museo haluaa näyttää maailmalle, että Egyptin historia on paljon muutakin kuin faaraoiden aika, josta Egypti parhaimmin tunnetaan.
– Olemme paljon muutakin kuin museo. Järjestämme kulttuuritapahtumia ja teemme tieteellistä tutkimusta 25 konservointi- ja tiedelaboratoriossamme, jotka ovat teknologialtaan ainutlaatuisia ja kansainvälisesti korkeinta mahdollista tasoa, Ghoneim sanoo.
Vallankumous ja pandemia hidastivat rakentamista
Egyptin sivilisaatioiden museon rakentamisesta päätettiin jo neljä vuosikymmentä sitten.
– Egypti esitti idean uudesta museosta Unescolle, yhdellä ehdolla; arkkitehdin piti olla egyptiläinen, kertoo STT:lle museon apulaisjohtaja, arkeologi Maissara Hussein.
Rakennushanke käynnistyi vuonna 2004 egyptiläisarkkitehti Ghazadi Kseiban suunnitelman pohjalta Kairon Al Fustat -kaupunginosassa.
– Paikka on symboli Egyptin kaikille kulttuureille. Egyptin muinaisten jumalien Horuksen ja Isiksen välinen taistelu käytiin tällä paikalla, ja myös Jeesus-lapsi vanhempineen vieraili täällä Egyptin pakomatkallaan. Myöhemmin tämä oli islamilaisen ajan pääkaupunki, Hussein sanoo.
Vallankumous vuonna 2011 pysäytti museon rakennustyöt vuosiksi. Seuraavaksi oli edessä globaali pandemia, jonka keskellä huhtikuussa vuonna 2021 museo avattiin yleisölle.
– Jokaisella museolla on kruununjalokivensä. Meillä se on 21 kuninkaallisen muumion kokoelma, Hussein kertoo.
Museon alakerrassa mustaksi maalatussa labyrinttimäisessä näyttelytilassa lepäävät 17 muinaisen kuninkaan ja kolmen kuningattaren muumiot, joiden kasvot, jalkaterät ja kädet ovat näkyvillä. Muumioiden kasvoista kuvastuu levollisen ikiunen sijaan enemmänkin tuska ja kärsimys.
Alle prosentti kokoelmista esillä
Museon kokoelmissa on 60 000 esinettä, joista esillä on vain noin 600.
– Museon kokoelma vaihtuu koko ajan. Lainaamme esineitä kansainvälisiin näyttelyihin, esineitä pitää kunnostaa ja huoltaa. Vaihtuvia näyttelyjä rakennamme kerran kuussa, kertoo STT:lle museon näyttelyjohtaja Sayed Abuelfadl.
Jouluna vaihtuvana näyttelynä oli Pyhä Perhe -teema eli Jeesus-lapsi vanhempineen Egyptin pakomatkalla. Naistenpäivänä esillä oli naisten elämään liittyviä esineitä faaraoiden ajoista nykypäivään Bella Donna -näyttelyssä.
– Olemme ylpeitä, että olemme egyptiläisten suosituin vierailukohde. Ihmisten on tärkeää tuntea juurensa. Olemme myös ainoa museo, joka esittelee Egyptin historiaa esihistorialliselta ajalta nykytaiteeseen, apulaisjohtaja Hussein sanoo.
Grand Egyptian Museum auki ennen avajaisia
Kivenheiton päässä maailmankuuluista Gizan pyramideista sijaitseva Grand Egyptian Museum (GEM) on kaikessa hiljaisuudessa avattu yleisölle.
– Osa museon alueista on avoinna, koska kiinnostus museota kohtaan oli niin valtava, kertoo STT:lle Kairossa Egyptin matkailuviranomaisen toimitusjohtaja Mohammed Elsherbeiny.
Museo oli tarkoitus avata alun perin vuonna 2012. Vuoden 2011 vallankumous viivästytti aikataulua.
– Viralliset avajaiset, joihin kutsutaan maailman johtajia ja merkkihenkilöitä, ovat edelleen suunnitteilla. Ajankohta on avoin, Elsherbeiny sanoo.
Suunnitelma museosta, joka tavoittelee 100 000 esineen kokoelmallaan maailman suurimman arkeologisen museon titteliä, julkistettiin vuonna 2002 ja rakennustyöt alkoivat vuonna 2005.
Museossa on nähtävillä jo satoja faaraoiden ajan esineitä, lähinnä patsaita. Faarao Tutankhamonin haudan 5 000 esineen kokoelman kerrotaan olevan jo valmiina, mutta se ei ole vielä avoinna yleisölle. Tällä hetkellä suosituin museon näyttelyistä on puolituntinen modernia teknologiaa hyödyntävä Tutankhamon-elokuva.
Gazan sota varjostaa tällä hetkellä Egyptin taloutta ja matkailua. Matkailuviranomaisen toimitusjohtaja Elsherbeiny on kuitenkin optimistinen.
– Vuoden 2024 ensimmäisen vajaan kahden kuukauden aikana matkailijoiden määrä kasvoi kuusi prosenttia vuoden takaisesta. Ja vuosi 2023 oli Egyptin historian menestyksekkäin matkailuvuosi, Elsherbeiny kertoo.
Viime vuonna Egyptissä vieraili 14,9 miljoonaa turistia, mikä rikkoi niukasti ennätysvuoden 2010 matkailijamäärän 14,7 miljoonaa.