Se oli vain ajan kysymys, ja se tapahtui vuonna 2025 Tokiossa, missä Suomi paistatteli vielä täysin ylivertaisena keihäsmiesten maana 34 vuotta sitten käydyissä kaupungin edellisissä MM-kilpailuissa.
Suomen mieskeihäänheittäjät jäivät ensimmäistä kertaa globaaleissa arvokisoissa ilman loppukilpailupaikkaa, kun Tokion MM-ilta päättyi Lassi Etelätalon, Oliver Helanderin ja kisadebytantti Eemil Porvarin osalta karsiutumiseen.
Uransa päättänyt arvokisavenyjä Etelätalo heitti suunnilleen kauden tasonsa mukaisesti 81,33. Helander jäi yli neljän metrin päähän kauden kärkituloksestaan 79,75 metrin kaarella ja Porvari viskoi 78,51. Tasokkaassa karsinnassa suomalaisten sijoitukset olivat 17:s, 23:s ja 27:s.
Karsinnassa suurimmat odotukset oli kohdistettu Helanderiin, joka vakuutteli ennen MM-otatusta olevansa hyvässä kunnossa. Raaseporilainen onnistui heittämään tuloksen ensimmäisellään, mutta kaksi muuta heittoa menivät täysin mönkään.
– Palasin huonouteen. Ei toiminut oikein mikään ja tuntui yllättävän vaikealta, 28-vuotias Helander kommentoi pettyneenä.
Viime vuoden EM-pronssimitalisti kärsi alkukaudesta loukkaantumisesta ja kisasi vuoden aikana vain viidessä kilpailussa. Helander on toiminut tänä vuonna käytännössä itse itsensä valmentajana, sillä yhteistyö Petteri Piirosen kanssa on jäänyt olemattomaksi.
– Jos saan ehjän harjoituskauden, olen satavarma, että tulokset näyttäisivät erilaisilta, Helander vannoi.
Aasian ja Karibian maat määräävät tahtia
Tokion MM-kilpailut ovat järjestyksessään 20:nnet, ja suomalaisten kolminkertainen keihäskarsiutuminen oli kaikin puolin historiallinen hetki.
Olympialaisissa vastaavaa ei olla vielä todistettu, vaikka vuonna 1956 Melbournen kisoissa finaali käytiinkin ilman suomalaisia. Suomella ei ollut kyseisissä kisoissa yhtäkään keihäsmiestä paikalla.
Tokion kaltainen MM-karsintakohtalo on ollut 2000-luvulla aiemminkin lähellä. Vuonna 2019 Etelätalo pääsi Dohassa viimeisenä miehenä finaaliin, ja eroa karsiutumiseen oli 14 senttiä. Antti Ruuskanen oli vastaavassa tilanteessa MM-Daegussa 2011, eroa seuraavaan 15 senttiä.
Keihäänheiton taso on noussut viimeisen runsaan vuosikymmenen aikana maailmalla äärimmäisen laajalla säteellä. Tokion MM-karsinnassa finaalipaikan lunastivat muun muassa kaksi intialaista heittäjää sekä yksi grenadalainen, kenialainen, pakistanilainen, yhdysvaltalainen, trinidadilainen ja srilankalainen heittäjä.
Suomessa keihäänheiton harrastajamassa on romahtanut, ja laji pyrkii välttämään mäkihypyn kohtalon. Päättyneenä suvena miesten keihäänheittoon osallistui 22-vuotiaiden SM-kisoissa viisi heittäjää, 19-vuotiaiden SM-kisoissa sentään yhdeksän.
"Meille ei ole tullut supertähteä"
Helander otti kantaa lajin romahdukseen. Raaseporilainen on heittänyt urallaan lähelle 90 metriä, mutta loukkaantumiset ovat vaivanneet miehen uraa merkittävästi. Myös 37-vuotias Etelätalo ja 22-vuotias Porvari olivat ison osan kuluneesta vuodesta romuna.
– Meille ei ole tullut sellaista supertähteä Teron (Pitkämäki) ja Antin jälkeen. Minä ja Lassi otimme EM-pronssit, mutta 20 vuotta sitten oli varmaan kymmenen heittäjää, jotka heittivät 80 metrin päälle. Sellaista ei ole enää, eikä ole varmaan tulossakaan, Helander sanoi ja heitti Tokion stadionin mediatilaan ilmoille ripauksen itseironiaa.
– Noh, me näytämme esimerkkiä, kun heitämme tuolla, mihin heitämme. Ei se ehkä kannusta ihmisiä heittämään keihästä,
Helander kärsi viime vuonna Pariisin olympiapettymyksen jälkeen merkittävistä motivaatiohaasteista, mutta nyt hän on valmis laittamaan työhaalarit jalkaan.
– Ei minulla ole sellaista fiilistä kuin viime vuonna. Silloin odotukseni olivat ehkä korkeammalla.
Porvarilla "hyvät mömmöt"
Helander kertoi, että hänen keihäänsä lähti karsinnassa "maailman huonoimpaan asentoon". Porvari yllättyi olkapäänsä kivusta, joka on vaivannut nuorukaista jo pitkään.
– Ajattelin, että se olisi ollut jo parempi, kun viime treeneissä ei tuntunut, mutta nyt tuntui, Porvasi valaisi ja kertoi nauttineensa särkylääkettä ja levittäneensä kuumageeliä.
– Piti olla ihan hyvät mömmöt.
Porvari ilmoitti, että hänen motivaatiostaan keihäänheiton pelastustalkoot eivät ainakaan jää kiinni. Hän ammensi historiallisesta suomalaispettymyksestä voimaa.
– Jos vain terveenä pysyn, en näe estettä kehittymiselle ja pidemmille heitoille.
Keihäskarsinnan taso oli väkevä ja ennen kaikkea tasainen, mikä lupaa viihdyttävää loppukilpailua torstaille. Sri Lankan Rumesh Tharanga Pathirage lunasti viimeisen finaalipaikan tuloksella 82,80.