Konsulttiyritys WSP Finlandin tekemän tuoreen selvityksen mukaan Vaasan seutu on maan viidenneksi vetovoimaisin kaupunkiseutu. Se johtunee hyvästä elinkeinorakenteesta, että perusasiat ovat kunnossa ja että kulttuuri- ja elämyspalveluita on riittävästi. Tärkeitä vetovoimatekijöitä ovat myös menestyvät liigatason urheilujoukkueet, joita Vaasassa on viisi. Viihtyvyyspalvelut eivät toimi, elleivät kaupunki ja kunnat luo niille edellytyksiä. Tämän lisäksi ne vaativat voimakasta yleisön tukea.
Liigatason urheilu on vaativaa ja kallista liiketoimintaa, mutta myös tärkeätä seudun imagon kannalta. Huippuseurojen talousvaikeudet ovat tuttuja. Nyt suurimmissa ongelmissa on Vaasan Sport, jonka näkyvyys on merkittävää ja urheilumenestyskin kohtalaista. Ongelmana on, että Vaasassa ei koskaan ole laitettu Sportin toimintaedellytyksiä kunnolla kuntoon.
Sportin nousu liigaan tapahtui kabinettipäätöksellä vuonna 2014. Valmiudet liigatasolle olivat heikot sekä talouden että olosuhteiden puolesta ja lupaukset niiden parantamiseksi epärealistisia. Hallin peruskorjaus valmistui loppuvuonna 2020, mutta Sport joutui osallistumaan investointiin runsaalla miljoonalla, mitä sillä ei ollut. Kun laajennus oli valmis, alkoi korona ja pelattiin tyhjälle salille.
Jos urheiluseura menestyy, se selviää käyttökuluistaan eli hallinnostaan, palkoista, ottelukustannuksista ja kohtuullisista tilavuokrista, mutta pääomakustannuksiin sillä ei ole varaa.
Jos Sportia ei nyt saada jaloilleen, sen toiminta loppuu konkurssin kautta ja sen velat putoavat kaupungin syliin. Kaupungilla on tyhjä halli ravintoloineen ja muine tiloineen eikä maksavia käyttäjiä juurikaan ole. Vetovoimaisen seudun mainehaittaa on mahdoton hinnoitella.
Nyt on todellisten tekojen aika. Sportin kannattajien ja ystävien on huolehdittava, että suunnitteilla oleva osakeanti toteutuu tyydyttävästi. Kun Sportin otteluissa käy keskimäärin yli 3 000 katsojaa, ei tunnu mahdottomalta, että 1 000 Sport-perhettä satsaisi kahteen osakkeeseen, yhteensä 240€. Siitä kertyisi 240 000€. Seudun kuusi kuntaakin voisivat osallistua joillakin summilla. Mainostajat ja sponsorit eivät ainakaan saisi kaikota, mieluummin vähän lisätä panoksiaan. Tämäkään ei vielä riitä.
Vaasan kaupungin on nyt otettava vastuu tilanteesta. Kaupungin tulisi myöntää Sportille riittävän suuri pitkäaikainen vakauttamisluotto ainakin aluksi 0-korolla. Lainalla katettaisiin kaikki kaupungin ja kuntayhtymän saatavat ja taattaisiin Sportille työrauha. Sportin hallituksen olisi lisäksi sitouduttava kaikkiin mahdollisiin kulukarsintoihin ja lisäkeinoihin pääomarakenteen vahvistamiseksi.
Tulevaisuuden varmistamiseksi olisi myös vakavasti harkittava hallikuntayhtymän purkamista, jolloin jäähalli tulisi kaupungin omistukseen ja hallinnointiin. Tätä kautta painetta hallivuokriin helpotettaisiin ja saataisiin riittävää joustoa tilakustannusten sopeuttamiseksi tarvittaessa.
Nyt on näytettävä, mihinkä menestyvä Vaasan seutu pystyy vai pystyykö mihinkään.
Heikki Kouhi
kausikorttilainen ja osakas
Vaasa